张铁缓缓地盘膝而坐，心境如水，波澜不惊。他先将脑中的五行功法仔仔细细地回忆了一遍，确认无误后，方才开始入定修炼。
这一次，他可谓是做足了准备。不惜花费四十颗下品灵石，购置了两瓶百草丹。再加上原先奖励所得的两瓶百草丹，足足备齐了四瓶，共计三十六颗。他心想，这般数量，应当足够支撑自己修炼至炼气六层了。
屋外，春去秋来，四季交替，时光匆匆流转。一转眼，将近一年的光阴就这般消逝。张铁深深吐出一口浊气，脸上的表情尽是苦涩。
就在他开始修炼还不到四个月的时候，便感觉自己已然达到了炼气四层的圆满境界。然而，仿佛有一层无形的屏障，死死地阻挡着他迈入第五层。一颗百草丹下去，毫无进展；那就服用两颗，依旧不行；再增至三颗。陆陆续续又过去了大半年，再有两个月就满一年了，就得去杂事堂重新挑选任务。可即便这大半年吃完了三十六颗百草丹，张铁依旧被困在炼气四层圆满境界，不得寸进。
他总觉得自己的身体犹如一个破破烂烂、千疮百孔的鸡蛋，无论吃下多少百草丹，最终都会慢慢消散，仅有一小部分能被吸收，而且越到后来，吸收得越少。难道这便是资质灵根所起到的作用？张铁陷入了深深的思考之中。
自己突破个练气小瓶颈就难如登天，听闻外门那些资质上佳的师兄师姐，从练气大圆满突破到筑基时，在筑基丹的辅助下，也只需要短则七八天，长则一个月的时间。而自己仅仅是想要突破从炼气四层到第五层的这道屏障，就耗费了大半年的时间，却依然无果。这难道是上天要断绝他的修仙之路？
无奈、彷徨、不公、痛苦等等情绪如潮水般涌上张铁的心头。
难道没有好的灵根，就真的无法修仙吗？
不行，一定还有别的法子。
张铁绞尽脑汁，左思右想，却始终没有任何头绪。于是，他下定决心，要去外事堂找苏长老问问，毕竟在这偌大的宗门之中，他也确实无人可问。
很快，张铁便来到了外事堂。此时，苏长老正安然地坐在一把躺椅上，眯着眼，也不知是真的睡着了，还是在假寐。
张铁轻手轻脚地走进外事堂，站在一旁，不敢出声，只是静静地等待着