“皇上，臣妾知道，您是天子，后宫佳丽无数，是您的福气。只是，这后宫也需要平衡，若是只宠爱一人，难免会让其他妃嫔心生不满，也会让天下人说皇上您……”
“说朕什么？”乾隆站起身来，居高临下地看着皇后，眼神凌厉如刀。
“说朕荒淫无度，只顾享乐吗？”
皇后被他这突如其来的怒火吓了一跳，身子微微颤抖，却还是强撑着说道：“臣妾不敢，只是……”
“只是什么？皇后今日前来，是想给朕立规矩吗？”乾隆冷哼一声，语气中满是不屑。
“臣妾不敢！臣妾只是担心皇上，担心这后宫……”
乾隆深吸一口气，压抑着胸腔中翻滚的怒火。他毕竟是九五至尊，喜怒不形于色是帝王的基本修养。
再者，皇后是他明媒正娶的嫡妻，多年来为他打理后宫，尽心尽力，从未有过逾矩之举。他可以宠爱尔晴，却不能失了皇后的体面。
“皇后多虑了。”乾隆淡淡说道，语气恢复了往日的平静。
“朕只是近来政务繁忙，身心俱疲，尔晴活泼解闷，这才多召了她几日。皇后身为后宫之主，母仪天下，岂能不知晓这其中的缘由？”
皇后闻言，心中微微一沉。她知道，乾隆这是在刻意回避她的问题，也在提醒着她，后宫的平衡，在他心中远不如他自身的感受重要。
“是臣妾僭越了。”皇后垂下眼帘，掩盖住眼底的落寞。