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紫禁城上空，阴云密布，压抑得令人喘不过气。长春宫内，弥漫着一股浓重的药味，混合着令人作呕的腐朽气息，昭示着这里即将发生的不祥之事。
“娘娘，您再喝一口参汤吧，太医说这能吊着您的精神。”明玉端着汤碗，眼眶红肿，苦苦哀求着床榻上的人儿。
富察容音，大清皇后，曾经是这后宫最尊贵的女人，如今却形容枯槁，气息奄奄地躺在凤床上，曾经白皙如玉的双手如今干瘦如柴，指节分明，仿佛一碰就会碎裂。
“不……喝了，也无用……”皇后艰难地吐出几个字，声音嘶哑，如同破损的风箱。
“娘娘，您别这么说，您一定会好起来的。”明玉的眼泪像断了线的珍珠，一颗颗砸在皇后手背上。
皇后吃力地抬起手，想要抚摸明玉的脸颊，却无力地垂了下去。
“本宫……知道自己……时日无多，只是……放心不下……皇上……”
“娘娘，您别说了，吉您人天相，一定会逢凶化吉的！”明玉泣不成声。
皇后摇摇头，眼神迷离，仿佛透过层层宫墙，看到了遥远的过去，看到了那个意气风发，无忧无虑的自己。
“弘历……”
皇后凄然一笑，笑容中充满了苦涩和绝望。
“后宫佳丽三千……他……终究是……将我……忘……”
话未说完，皇后的手无力地垂落，双眼缓缓闭上，嘴角却带着一丝解脱的微笑，仿佛终于摆脱了这深宫的束缚，自由了……
“娘娘！娘娘！”明玉撕心裂肺的哭喊声响彻整个长春宫。
消息传到养心殿的时候，乾隆正在批阅奏折。他手中的朱笔一顿，墨汁在奏折上晕染开来，形成一片触目惊心的墨团。
“皇上，皇后娘娘……薨了……”李玉战战兢兢地跪在地上，声音颤抖着，仿佛害怕惊扰了眼前这位帝王。
他放下手中的朱笔，龙案上那摊刺眼的墨迹像极了此刻的心情，说不清道不明。
“知道了，传朕旨意，皇后富察氏，母仪天下，娴淑恭良，薨逝，乃国之大殇，着追封为孝贤皇后，一切丧仪，按皇后规制，加倍操办。”乾隆的声音听不出悲喜，仿佛在说一件无关紧要的小事