鲜于林元带着一丝焦虑的心情，策马进入了高昌城。他已经领了命，甚至知道这份命令如同一道催命符。一旦高昌失守，西域王便不会再给他任何解释的机会。
“这一切，果然如姜辰所料。”鲜于心中暗自思忖。自从流言四起，他知道局势已不再掌控在自己手中，敌人没有用刀剑进攻，却用谣言攻破了西域内部的防线。
他本应与虎贲军一同守卫边疆，如今却被逼得不得不回宫自证清白，而这正是敌人计谋的精妙之处。
“将军！”一道急促的声音从前方传来，打断了他的思绪。
一个身着虎贲军军服的士兵飞速赶来，跪在鲜于林元面前，气喘吁吁地禀报：“将军，玛蒙将军派人传来消息，高昌的战况愈发激烈，北羌与大梁的军队已经加快了进攻速度，城墙岌岌可危。”
高昌城内的防御虽然坚固，但城头上的士兵们个个神色紧张，明显已经精疲力竭。
士兵们的盔甲已经破旧不堪，血迹斑斑，仿佛他们刚刚从地狱中挣扎而出。城墙上破洞斑驳，北羌的投石车不停地砸下巨石，震得整个城池都在颤抖。
庞太尉急忙赶来，脸色苍白，眼中尽是疲惫与焦虑：“鲜于将军，城池快要支撑不住了，北羌的黑狼铁骑在城外虎视眈眈，我们的士兵损失惨重，恐怕再坚持下去就要……”
“北羌？”鲜于林元沉思片刻，便没有多余的寒暄，对着庞太尉说道，“给我军符！现在高昌的防御由我负责。”
庞太尉怔了一下，随后迅速从怀中掏出军符，双手递给鲜于：“将军，高昌的命运全掌握到将军的手里了，我等必竭尽全力配合。”
庞太尉一丝一毫都没有犹豫，或许这是来自军队的信仰。
鲜于林元之于西域，便是钟文斌之于大梁，乃是军队中神一样的存在。
站在城头上，鲜于林元俯视着远处的敌军阵营，北羌的黑狼铁骑正蓄势待发。
灰色的狼旗在风中飘扬，马蹄声阵阵传来，仿佛随时会冲向这座风雨飘摇的城池。远处的天空，乌云沉沉，仿佛战争的阴影笼罩着一切。
鲜于林元深吸一口气，胸中的怒火与决心交织。没有虎贲军，他依然必须守住高昌，守住西域最后的屏障。