障，以免累及家门。
然事已至此。
“皇后娘娘金口玉言，将此孽障赐予七皇子为妾，尔等莫非想让老夫忤逆上意，将其杖毙不成？”
步侍郎面色阴沉，嗓音仿若鬼魅，吓得一众后宅女眷浑身激灵。
“哼，死罪可免，活罪难逃。若做错事轻易便能饶恕，以后这府中上下哪还有规矩可言？”
步夫人却并不肯善罢甘休。
她对步瑶莲这小贱人已然恨之入骨，自家女儿只比对方小两岁，如今正是相看的年纪，经此一遭，以后哪还有什么好亲事可以选择？
于是，她目光冷戾，凝视着趴在步瑶莲身上，为其抵御其他人攻击的丫鬟，沉声道：
“来人，将大小姐院中的丫鬟婆子全部带到堂外，给本夫人狠狠地打，不足三十大板不得停手。”
“这些奴才终日伴随主子左右，既不能劝谏主子，又不辨是非，致使她们主子做出如此有伤风化之事，留此等贱婢有何用？
那些挨过三十板子仍未死的，灌一碗哑药，唤牙婆来将人带走。”
周围下人闻令，即刻有人前往小院抓人。
而步夫人身旁的嬷嬷此时更是面露狰狞，将步瑶莲身边的数名丫鬟强行拖拽到廊下，被几名家丁用木棍压住，重重地击打在腰臀部位。
“啊——”
“饶命啊，求老爷夫人饶命啊，奴婢知错了。”
“大小姐，大小姐救救我！”
……
惨呼声此起彼伏，不绝于耳。
就连步瑶莲身旁的素秋，此时也被拖走，按在地上受刑。
“咳咳，不，不要再打了。”
“住手，你们都给我停下！”
步瑶莲阻拦不得，只能艰难地挪动到步侍郎身旁，紧紧抓住对方的衣角，恳求道：
“爹爹，一切皆是女儿之过，与素秋她们并无关联，她们……她们不过是听命于女儿罢了。”
“您与母亲若要责罚，就责罚女儿吧，恳请您放过素秋她们吧！”
若是将她院中之人尽数发卖，日后又有何人能为她效力？
步瑶莲心如刀绞，全然不顾身上与脸颊的剧痛，只是一味地向步