一支成功的球队需要天赋，但更需要努力。
邓肯是马刺的天赋，也是马刺的基石。
在以“石佛”蒂姆-邓肯为核心开始建队后，格雷格-波波维奇的选人标准就是努力、听话。
波波维奇对球队的执掌，似乎偏执到了另一重境界：放弃天赋，完全按照他的套路出牌。
2004-05赛季，帕克156次三分出手只命中了其中的276，然后波波维奇就勒令帕克不准出手三分。
“即便你面前空如大海，也不许出手！”
于是接下来的一个赛季，听话的帕克出战了80场，合计只出手了36次三分球，场均045次——这完全不像是一个球队首发控卫应该做的事情。
但吉诺比利不会像帕克那般对波波维奇言听计从。
事实上马刺除了邓肯之外，只有吉诺比利敢对波波维奇说“不”。
他对波波维奇的骂骂咧咧有天然的免疫功能，即便波波维奇已经把“你疯了吗”或是“谁xx让你这么干的”当成了口头禅，吉诺比利也丝毫不为之所动。
这个阿根廷人总是热衷于高端大气上档次的迷踪步蛇形突破上篮，执迷于狂拽酷讯吊炸天的no look pass杂耍传球，也沉醉于手起刀落的追命三分。
吉诺比利的表演天赋在进攻端体现得淋漓尽致，一旦让吉诺比利冲进禁区，他会有无数方法将球打进。
即便对手是巅峰期的大鲨鱼奥尼尔，吉诺比利也是毫无惧色，突破、上篮，亦或是直接来个小行星撞地球的照面，然后用极为夸张的姿势将球弄进篮筐。
“他就是一条蛇。”奥尼尔这么评价吉诺比利。
2004年，吉诺比利率领阿根廷击败了美国梦之队，并成功地夺取了雅典奥运金牌。
波波维奇早就知道吉诺比利具备这一能力，但促成他真正接受吉诺比利的，是2005年的总决赛。
马刺vs活塞，波波维奇面对恩师拉里-布朗，同样的团队篮球，同样的纪律严明，这是一场同一平面的生死交锋。
季后赛前三轮场均249分483命中率的邓肯，遭遇了双华莱士的轮番防守以及其他球员无休无止的协防。