马车才刚刚停下，宋子尧忙不迭地跳下了车，逃也似地跑了。
元戈皱着眉头看着手中缺了一个耳朵的糖人，半晌，恹恹递了回去，苦着脸，“不好吃，太甜了。”
对宋闻渊来说，手里的糖人其实是一种陌生的存在，但他以为对元戈来说不是。前两日无意间听拾音同桂婶提起，说自家小姐之前最嗜甜食，每每上街都要买糖人、买甜饼吃，老夫人为此好是忧心了一阵，生怕孩子的牙被吃坏了。偏不知道如今为何突然换了口味……说这话的时候，小丫鬟心无城府的咯咯直笑，还说老夫人若是知晓了想必很是开心，却俨然不知这些话被有心人听去又要作何感想。
若一个人突然之间彻头彻尾地变了，喜好变了、习惯变了、字迹变了，就连性情都变了，只怕要被当成妖魔鬼怪抓起来才是，那丫鬟心思单纯，想不到那么多，他旁敲侧击着警告了一番才算乖觉。宋闻渊兀自摇头，想着自己也有这样的一天，搁着这么明显的谜团未解，却先帮人打起了掩护。
……
数日后的一天，元戈组织了一次很小型的好友赏花宴，说是庆祝她重伤初愈，请大家伙儿一道喝个酒吃个饭。
时值秋季，多是赏菊，偏她院中一朵菊花也无，只有门外红艳艳的枫叶。
受邀的“好友”也很有意思，大嫂李玉霜近水楼台，旧日好友佟婉真，近日新友于青青和钟微，还有近日“赋闲在家”的夫君宋闻渊及其两位友人金彧年和许承锦，这友人说多不多，说少却也不少了，能凑齐如今朝上的大半势力阵营。
请帖是元戈亲自写的，昨儿个已经送过去了。
佟婉真等这封请帖已经等了好几日，往日几乎“见面不相识”的老父亲这几日日日前来“问候”，态度一次比一次不耐烦，佟婉真也是心急，却又不敢催促，生怕对方心生警觉。好不容易捱到了这封请帖，几乎是猛地松了一口气，一刻都等不及就让丫鬟送了回帖，翌日一早更是早早来了伯府。
彼时被“闲赋指挥使”拉着早锻炼的元大小姐刚沐浴完散着一头湿漉漉的头发吃早点。早膳是桂婶做的，数量不多品目却多，杏仁饼、桂花酥，还有元戈喜欢的皮蛋瘦肉粥和桂婶研制的萝卜干儿。萝卜干这种东西，一般都是下人下饭用的，元戈见