嬷嬷说，午膳时夫人还是好好的，半分异样也无，只埋怨了几句公子不听话，还说要下人们留心着些公子平日里和谁家的姑娘走的近些，若能找个称心如意的总是更好。
用完午膳一刻钟，夫人每日都会午睡片刻，大概半个时辰。
今日日头正好，嬷嬷翻了箱子里的冬衣出来晒着，突然听见屋子里重物倒地的声音，冲进去一看，就见着夫人倒在地上已经人事不省……大夫很快赶来，一闻边上的白色小瓷瓶，说是砒霜。
元戈一进门，不待丫鬟婆子们说话，就先指挥着大夫按她的法子催吐将人唤醒，然后把脉开方子让人煎药去了，如此好一番折腾，人是醒来了，只仍然虚弱着，目色呆滞看着所有人，视线仍然飘忽，半晌抬了抬手，又落下，无声轻叹……眼底半点光芒都看不见，灰蒙蒙的，像是浓雾之后的黑夜。
许父没有来。
嬷嬷说今日许承锦他爹并未出门，丫鬟也在第一时间去请了人，只是……书房的门关着，丫鬟没见着人，对方隔着门轻描淡写地丢了一句“没死的话找大夫，死了找殡葬，找我作甚？”说话间，屋内传出女子娇笑，甜腻腻的、捏着嗓子发出的笑声，是那个异国的舞姬……
这些话，丫鬟没敢跟许夫人说，憋在心里憋了很久，最后是哭着同许承锦说的，一边说一边哽咽，一句话断断续续说了许久。
许承锦攥着拳头听完，半晌，从牙齿缝里蹦出仨字来，“再去请。”
见丫鬟犹豫，许承锦又咬着牙补了句，“告诉他，不想那舞姬莫名其妙死于非命，就给我过来，今日这出戏，就是演也给我闭着眼睛演下去！”他说这些话的时候，脖子上青紫色的脉络都隐约可见，脸色冷得像是覆了层看不见的霜雪。
丫鬟垂首跑出去，许承锦在原地站了很久，才转首看向元戈，轻声说道，“我的幼年，是在她的打骂里度过的，写错了一个字、背错了一首诗、惹她生气、惹那个男人生气，甚至膳房的饭菜不合胃口，都是她打我的理由。我恨她，从小到大，连我自己都不知道诅咒了她多少回，咒她死、咒她生不如死……可我、可我……”
他站在那里耷拉着脑袋仿若丧家之犬。
元戈偏头看他，身侧的手抬了抬，犹豫片刻到底是拍