“我与她们并无过多交集，或许是因为我出色的舞姿与歌声，在她们之中造成了心理上的攀比压力。”红莲的语气中带着悲伤，“可我绝无恶意，若有人不幸，我一定会心痛。”
狄仁杰沉吟片刻，心中已然有了几分思路。他细致观察红莲的神态，越发觉得她表面柔弱，却暗藏内心的波澜。同时，思考着这些案件是否另有隐情。
“可凭直觉，我觉得这其中必有妖邪之事。”元芳插言道，面色凝重。他不明白为何这些女子会遭此噩运，似乎像是被什么东西操控。
狄仁杰微微点头：“我们须得深入调查，或许能从红莲的周围寻得蛛丝马迹。”他的一番话让红莲不知所措，神情愈加紧张。
“在你的周围，可有不善之人？”狄仁杰追问道，目光如炬。
“我和桂儿关系颇好，听闻她最近状态不佳，可能是因为她于之前的演出分数落后于我。”红莲的声线中流露出几分歉意，“可我绝无恶念，甚至于我希望她能再接再厉。”
经过红莲的引导，狄仁杰与元芳找到桂儿的住处。推开门，迎面便是一股让人窒息的气氛，桂儿脸色苍白，犹如行尸走肉，映衬着满室狼藉的衣物，宛如她内心的悲伤。
“你们是何人？”桂儿看着他们，眼神恍惚。
狄仁杰向她说明身份，桂儿的神情陡然警觉，“我知道你们来者不善，我不会说任何关于红莲的话，她是无辜的！”
元芳见状，语气缓和：“我们来此不是为了伤害你，而是为了弄清真相，你是否能告诉我们最近发生了什么？”
桂儿神情一震，随即愤怒地说：“你们竟要我揭露红莲，不可能！她是我最好的朋友！”
执拗的桂儿陷入了心理斗争中，狄仁杰感到她身上似乎有一层看不见的压力。最终，在他们循循善诱下，她悄声道：“其实，我曾听见夜半时分，有人提及‘至暗之夜’的咒语，似乎是对我们与红莲的诅咒。”
狄仁杰面色沉重：“你听见谁在说这些？”
“我……我不知道，他们声音低沉而阴冷，似是来自阴影之中。”桂儿哽咽道，泪水夺眶而出。
听到这里，狄仁杰心中有了更深的怀疑。他与元芳决定暗中调查“至暗之夜”的含义。经