在大唐盛世，李元芳随狄仁杰于长安城中游历，探访风景名胜，某日却接到报案，声称城中名妓张梅在闹市被人杀害，尸体被人装神弄鬼，转眼便成了一个充满神秘色彩的悬案。
两人赶至案发现场，长安的街道依然热闹，行人盈盈，然而张梅的死，仿佛一颗炸弹，扰乱了这片平静。一阵清香在空气中弥漫，李元芳皱眉，想起张梅平日衣着华丽，平日耳濡目染的风花雪月，竟以如此卑微的姿态离去。
张梅的死因是被人刺杀，尸体被悬挂于城中一座老榕树下，令人惊愕的是，她的脸上化着妖艳的妆容，嘴角露出一抹诡谲的笑容，仿佛在召唤着路过的人。狄仁杰皱起眉头，这究竟是凶手的鬼蜮伎俩，还是冤魂的呼喊？
“狄大人，这场景未免有些妖异。”李元芳环顾四周，心中隐隐感到不安。
“可不仅仅是妖异。”狄仁杰一边仔细观察着周围的环境，一边说道，“明确的死因和令人不安的场景，显然凶手故意如此设计，要让人误以为是鬼魂作祟。”
在狄仁杰的指令下，几名衙役开始搜集周围的证据，每个人都用心去探寻任何能够揭示真相的蛛丝马迹。狄仁杰细致入微地检查了张梅的尸体，发现她的手腕上有明显的挣扎痕迹，似乎是在临死前与人搏斗。
“原来如此，她生前是与人有过接触的。”他说，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“这就说明，凶手并非是随机杀人，而是与她有过某种纠葛。”
“只可惜这个整容的妆，不然我们能更清晰地看出她生前的状态了。”李元芳喃喃自语，目光却不经意地扫向张梅那张妖媚的脸庞，恍惚间忘记了自己在此的职责。
“你在想什么？”狄仁杰侧目道。
“我只是觉得张梅虽然身为妓女，却也难掩一丝风韵。”李元芳急忙回答。狄仁杰微微一笑，心中暗想，这小子似乎也是被这张残缺而美丽的面孔吸引了。
随着调查的深入，狄仁杰找到了一名目击者，一位名叫李芳的年轻女子，她是张梅的好友，也是她最亲近的知己。李芳肤若凝脂，眉目如画，然而此时她的面上挂着一丝悲伤，诉说着张梅生前的遭遇。
“张梅生性刚烈，从不屈服于任何人，然而真爱她的人却屈指可数。”李芳哽咽