在盛唐年间，长安城内流传着一个神秘的案件，吸引了所有人的目光。这起案件涉及到一位美丽的女郎，她的死因扑朔迷离，似乎与一些超自然现象密切相关。狄仁杰与李元芳在接到案件时，决心揭开这层迷雾。
夜色如水，月光柔和地照在长安城的街道上。狄仁杰站在案发现场，一座华丽的庭院内。庭院中，娇嫩的花瓣在微风中轻轻摇曳，然而此时的场景却充满了阴郁。昨夜，女主人的尸体被发现，肌肤如雪，早已失去了生机。她就是城中有名的歌妓，一位名叫柳影的女子，以优雅的舞姿和婉转的歌声赢得了无数青睐。如今，她的美丽却被阴暗吞没。
“狄大人，死者的指甲里还有泥土。”李元芳俯身仔细观察，声音低沉却清晰。他的目光带着几分疑惑，仿佛想从这微小的细节中寻找线索。
狄仁杰点了点头，脸上没有表情，但心中闪过一丝警觉。“这说明她曾抵抗过什么，或者…被人拖拽到了这里。”他沉思着，目光环顾四周，便看到一旁的小路，路边有一些压扁的草叶和被踩踏的花瓣。
“元芳，去调查一下这条小路。”狄仁杰指着不远处，心中暗暗思量，柳影的访客，究竟是谁？
李元芳应声而去，而狄仁杰则继续在庭院中查看。他走进柳影的闺房，四周布置得极为考究，甚至可以说奢华。她的妆镜前，尚有残留的粉黛，似乎见证了她临死前的挣扎和绝望。
“这是她的化妆品，为什么要这样匆忙？”狄仁杰心中疑虑重重，眼前的景象令人心生不安。
不久，李元芳回来，他的脸上浮现出一抹沉思，“狄大人，那条小路通往后山，昨夜有村民见到一个陌生的男子出现在那里。”
“陌生的男子……”狄仁杰微微皱眉，心中暗自推演。柳影作为歌妓，自然有许多客人，她与谁有过接触？而她的死，是否与这些人有关？
“再查查柳影的背景。”狄仁杰说道，决定从更深层次入手。“她的死并不仅仅是因为某个瞬间的冲突，背后必有复杂的关系。”
随着调查的深入，狄仁杰发现柳影与几个权贵有过密切的交往，尤其是一位名叫谢风的官员，与她情愫暗生。但很快，无形的蛛丝却显现出她与另一个人的联系——名叫郑辰的书生。