“李老爷，你看这租子是不是能少收点啊，我们交五成的租子，还要交赋税，家里就没粮食吃了啊。”
下面的一个老汉小心翼翼的说道。
“哦？李老汉？你这么说就没道理了，我没逼你们租我的地吧，现在你们既然租了我的地，那就的按照我的规矩交租子。”
“不然的话，就别怪我不客气。”
他刚说完，后面的家丁就齐刷刷的上前一步，拿着木棍瞪着眼前的李老汉。
李老汉被这些家丁吓了一跳，退后一步，一屁股坐到了地上。
李员外看到后哈哈哈大笑起来。
他的笑声在空旷的村落中回荡，显得格外刺耳。
他笑要以后，脸色一变恶狠狠的看着剩下的人说道。
“还有你们，给你们三天，三天以后再不交租子，就把你们全都送去县衙坐牢。”
说完以后，他不屑的看了眼底下的村民，就带着家丁悠哉悠哉的走远了。
“村长，我们该怎么办啊？”
村民们扶起跌倒的老汉，跟他说道。
“唉，还能怎么办呢？交吧，你们又不是不知道这李员外的手段，小心被他弄的家破人亡啊。”
李老汉站起来摇摇头无奈的说道。
远处的叶明看到这一幕后愤怒地捏紧了拳头。
“可恶！这些败类，必须受到惩罚！不管他背后是谁，必须严惩。”
顾慎也气愤的点点头。
“对，必须严惩，还百姓一个公道。一个小小的员外还翻了天他还。”
叶明和顾慎决心彻查此事，他们暗中收集证据，准备揭露权贵乡绅与土匪的勾当。
在走访过程中，他们发现不少村民都曾遭受过乡绅和土匪的欺凌，但由于畏惧权贵的势力，大家都敢怒不敢言。
叶明和顾慎越发坚定了要为民除害的信念。经过一番努力，他们终于掌握了足够的证据。
顾长青的回信也到了，他在信里说道，让两个人放手去干，有一个查一个，坚决不要姑息。
安阳府那边他会顶住压力的。同时又给他们派来一队士兵，保护他们的安全。
这下叶明心里更有底了