等大军回到大洪京城，早有大臣在城门口迎接。
“恭迎三皇子凯旋！”
“恭迎姜指挥使大获全胜！”
一路上，百姓夹道欢呼，场面十分热闹。
但姜离的心中却没有太多喜悦。
回到皇宫，三皇子立即前往御书房向皇帝复命。
而姜离则被招入议事厅，向朝中大臣详细汇报了此次战况。
“此次能够击败北蛮，多亏了姜指挥使的英明决策啊！”
“不愧是我大洪的栋梁之才，年纪轻轻就有如此谋略，前途不可限量啊！”
众大臣纷纷称赞，姜离只是谦逊地回应。
北蛮二皇子虽然被擒，但北蛮皇帝恐怕不会善罢甘休。
果然，没过几天，北蛮皇帝就派出使者，前往大洪谈判。
“北蛮皇帝有诏：寡人不才，教子无方，以致爱子犯下滔天大错。然此事源于轩辕狂的挑唆，还请大洪皇帝恕罪。只要归还吾儿，北蛮愿意割地赔款，以谢天下。”
使者当着朝堂，宣读了北蛮皇帝的诏书。
众大臣顿时议论纷纷。
有人主张应该趁此机会，狠狠敲打北蛮一笔。
也有人认为，应该以和为贵，免得再生战乱。
皇帝沉吟良久，最后将目光投向姜离。
“姜爱卿，你以为如何？”
姜离躬身答道：“北蛮虽然认错，但免不了心存怨恨。若轻易放了二皇子，恐怕反而会让他们更加猖狂。”
“不如先将人质留在京城，再慢慢谈判条件。如此一来，既能让北蛮心存顾忌，又能为我们争取时间，彻查此次事件的来龙去脉。”
“好！”
皇帝拍案定夺：“就依姜爱卿所言，先拘押北蛮二皇子，再与北蛮谈判。”
众臣领命，退出了议事厅。
姜离回到指挥司，金墨悄悄来到他身边。
“大人，属下在北蛮二皇子身上搜到了这个。”
说着，金墨呈上一个精致的玉盒。
姜离打开玉盒，只见里面静静地躺着一枚青铜戒指。
戒指上刻着一个奇特的图案，像是一座散发着神秘气息