秋天，是收获的季节。
洛阳城外小游庄，此乃中原膏腴之地。
秋收时节，风吹麦浪，硕果累累。
小游庄有上田三千四百亩，六成土地在霍太后的皇庄名下，其它基本也是庄子里登记的佃农，这里由霍太后亲族打理，粮食入皇室内库。
十月的一天，风和日丽，农人忙碌着割麦。
封建时代，农事全得是精壮的汉子去干，尤其是秋冬时节。
麦子不但要收割好，还要储存干草，留以过冬。草甸草被，直到解放前都还在使用。
古人聚庄而居，有些农户的田地离家甚远，中午一来一回耽误功夫，聪明的楚人农家就会在田埂上对付过去。
小游庄有个秀丽的女子，名唤阿乔，乃是十里八乡的一枝花。
她父亲死的早，家贫卖女。
赵家大壮一眼相中，死活不走，无奈，赵家公公要能咬牙，买了当童养媳。
赵家婆子平日里舍不得媳妇干活，午时都是煮好饭，就叫媳妇送去。
那天，阿乔带着食盒，从家里出发，刚到田地，就远远看见霍员外跟赵大壮起了冲突。
霍员外说今年要涨租子，赵家大壮不服气，双方由争吵变为拉扯。
阿乔到来，几番劝说，赵大壮才偃旗息鼓。
可吃饭的时候，赵大壮越想越气，拿着锄头就追霍员外去了。
但他上午干了重活，又刚刚吃了饭食，一口气没喘上来，栽倒在田埂上。
到夜里，赵家人屋外就挂起了白帆。
“咱老爷，还给赵家人赔了五贯银子，大伙说说，去哪里找这样的主家？”
一个尖嘴猴腮的管事，双手摊开，在洛阳城南衙门，来回踱步，面色为难的跟乡亲们诉苦。
公堂之下，跪着原告赵家母跟他的小儿子，被告霍员外。
当然还有一个俏丽二十出头的妇人，阿乔。
此人眉眼如春水，身姿丰腴，就是到柳乐楼都能算的上娇美。
公堂左右，八个身材高大的衙役，身覆皂衣，手中拿的是水火棍。
外面的人群议论纷纷了，自古华夏公堂，审理案件必须对外开放，此乃祖训。