柳清风如脱缰野马，施展轻功一路狂奔，一个时辰后，来到官道。夜半时分，赶到一个叫王家集的集镇，就是那日柳清风南宫荷与分开逃走，南宫荷被泰山派追至逍遥谷的小镇。当时，柳清风还与泰山“小五绝剑”一战，洞悉泰山剑法，悟出“混沌无我”一招，后来又破掉五行掌阵。柳清风强行叫醒一家客栈的老板，住了进去。
第二天一早，柳清风找到小二打听情况，现在已是六月二十八，距泰山派与南宫世家的比武的时间只剩十天了。可从这里到泰山，还有七八天的路程。柳清风急需知道他落入悬崖后的消息，小镇人少，少有商人或武林人物停留，消息不是很灵通，听了小二的建议，向前方的中源县赶去。
一路上，柳清风，遇到不少武林人物带着后辈子弟赶路，应该是去参加泰山派的武林大会，开开眼界，增长见识，也有认为自己年轻有为，武功不凡的后起之秀，想去一展身手，不求摘得桂冠，但求一战成名。时不时听到有人议论他，柳清风也不在意，一路打马前行。中午时分，柳清风赶到中源县，并不急着到客栈投宿，先到土地庙附近留下小刀给的信号，然后找了城中最大的客栈住下。江湖消息，道听途说的多，柳清风难以采信，他需要准确消息，才能做好下一步的打算。
两个月来，柳清风不修边幅，满脸沧桑，看上长了好几岁，倒是也无人认了出他来。柳清风好好整理一番后，让小二去帮买了套换洗的衣服，先准备一顶能遮住脸的斗篷。柳清风不怕别人认出来，可也不想在大会之前无端生事。
准备完毕后，已是晚饭时分，柳清风来到酒楼，找了个临窗座位，点了些酒菜，边吃边听人议论。这一听，还发现了一熟人，正是雁荡山的燕南天，正与朋友相约到泰山派观看比武大会，正在跟朋友介绍他与柳清风的恩怨纠缠。朋友听他败在一个年轻人手中，深表震惊。燕南天也是一代人杰，同辈之中，鲜有敌手。纷纷追问，那一战具体情况，对手何人。这事关南宫世家的仇怨，他不便吐露，只能说，他便是江湖流传柳清风，可惜了，我还想向他讨教一番，是如何破了我的刀法，帮我突破桎梏。
在座的有不少武林人物，听到柳清风，都把话题扯到他身上，有的骂他傻，凭他的武功，在比武招亲大会上，谁是他敌手；