谢淮安似笑非笑地望着她，语气带着一丝嘲弄：“芷儿为何这般看着本王？本王不是说过，身为大姜肱骨之臣，自当为陛下分忧。梁王谋逆，本王取他性命，天经地义。”
若非重活一世，苏凝芷几乎要被他这冠冕堂皇的说辞所蒙骗。
他的伪善如同涂了蜜的毒药，甜腻但致命。
次日，他们二人扮作贩煤商人，几辆满载精炭的马车朝着北陵疾驰而去。
北陵苦寒，大雪纷飞，路旁冻殍遍地，多是些衣衫褴褛的孩童和形容枯槁的老人。
刺骨的寒风卷起雪花，像一把把锋利的刀，刮在苏凝芷的脸上，也刮在她心上。
这是她第一次如此直面人世间的残酷，巨大的冲击让她几乎无法呼吸。
见到路边一个奄奄一息的孩童朝他们的马车伸出瘦弱的小手，苏凝芷忍不住动了恻隐之心，想要下车施救，却被谢淮安一把拽住。
“收起你那不值钱的同情心，”谢淮安眼神冰冷，语气中满是不耐，“本王此行是为了取梁王性命，你莫要节外生枝！”
他眼里的漠然，像一盆冰水，浇灭了苏凝芷心中最后一丝温存。
在他心中，人命轻贱如草芥，又怎会对这些挣扎在生死边缘的百姓生出半分怜悯？
苏凝芷深吸一口气，将翻涌的怒意强压下去，低眉顺眼道：“是臣妾思虑不周，还请王爷恕罪。”
谢淮安这才松开钳制着她的手，神色依旧冰冷如霜。
北国苦寒，极度依赖煤炭取暖。谢淮安运送的皆是上好的银骨炭，珍贵异常。
守城的士兵见此，立刻将他们奉为上宾，一路引进了城中。
如今北陵城城主是北国一名叫拓跋烈的将军，他热情地接待了化名“赵安”的谢淮安和苏凝芷。
谢淮安声称自己掌握着大姜国优质银骨炭的货源，只需一封信函便能源源不断地运送而来，且价格优惠。
北国苦寒，冬季取暖物资匮乏，拓跋烈闻言大喜过望，当即设宴款待二人。
酒宴上，拓跋烈安排了几名北国美人作陪。
这些女子个个容貌艳丽，举止大胆，尤其对扮作男装、眉清目秀的苏凝芷格外青睐，她们频频敬酒，身姿贴近，