苏凝芷带着尚在襁褓中的瑾儿来到北国陵都已经一月有余，多亏了何太妃的通牒文书，她才能一路畅通无阻地离开大姜，来到这异国他乡。
即使是夏季，北国依旧寒风凛冽，放眼望去，尽是皑皑白雪覆盖的巍峨雪山。
这种气候对于本就患有寒症的苏凝芷而言，无疑是雪上加霜。
好在她一路售卖从灵犀谷采来的珍贵药材，盘缠充足，到了陵都便寻了处温暖的屋子，又购置了上好的银骨炭，每日在温暖的屋子里喝着炖好的羊肉汤，也能勉强度日。
为了方便照顾小瑾儿，她还买了个手脚麻利的年轻姑娘春儿当婢女，自己外出就让她帮忙照顾小瑾儿。
自从离开灵犀谷后，苏凝芷便一刻不停地赶路，一路的颠簸劳顿，她自己尚且能忍受，却苦了嗷嗷待哺的小瑾儿。
并非每个村庄都能找到母牛，就算寻到了，也得费一番功夫将牛奶煮热放温才能喂给瑾儿，实在是不便。
无奈之下，苏凝芷只得再次服用下奶的丹药，以确保随时随地能给瑾儿喂奶。
赶路的那段时日，她好几次都差点体力不支晕倒在路上。
这样下去终究不是办法，为了瑾儿，也为了她自己，她必须尽快根治这折磨她许久的寒症，否则将来哪有体力照顾瑾儿长大成人？
苏凝芷知道北国有一种名为赤莲的奇花，其花瓣可治寒症，但这赤莲生长在极寒的雪山上，是北国的国宝，极其罕见。
仅凭她一人之力，怕是难以寻得。
思虑再三，苏凝芷决定铤而走险，想借助北国皇宫的力量得到一株赤莲。
北国的太后正是谢淮安曾经的暗卫红玉。
苏凝芷自然不能以真面目示人，否则行踪一旦暴露，以谢淮安那偏执疯狂的性子，定会不远万里追来，将她五花大绑地捉回去。
思及此，苏凝芷不禁打了个寒颤，她必须另寻他法。
易容后的她肤色黝黑，五官平凡，活脱脱一个来自南玺国的女子，这个季节她穿着厚厚的棉袄，裹得严严实实，走在陵都的街市上，倒也不显得突兀。
她每日穿梭于熙熙攘攘的人群中，暗中观察着周围的一切，寻找着接近红玉的契机。