红肿，用玉指轻轻挖取一点香膏，均匀地涂抹在脸上。
神奇的一幕发生了。
几乎肉眼可见的，红玉脸上的红肿以惊人的速度消退，龟裂的肌肤也逐渐变得光滑细腻，仿佛枯木逢春，焕发出新的生机。
不过片刻功夫，原本憔悴的面容便恢复了光彩，如同剥了壳的鸡蛋般白皙细嫩。
殿内一片惊叹之声。
红玉的眼中也闪过一丝惊喜，她抚摸着自己的脸颊，语气中带着掩饰不住的喜悦：“赏！”
宫女们立刻捧上金银珠宝，堆放在苏凝芷面前。
苏凝芷却丝毫不为所动，依旧跪在地上，恭敬地说道：“太后娘娘，这香膏的配方民女愿免费献上，只求太后娘娘能答应民女一个不情之请。”
红玉饶有兴致地挑眉：“哦？但说无妨。”
“民女的母亲身患重疾，常年受寒症折磨，听闻北国极寒雪山上生长着一种名为赤莲的奇花，可治此顽疾。民女斗胆，想用这香膏的配方，换取一株赤莲，望太后娘娘垂怜。”
“赤莲……”红玉眸光微闪，强压着心里翻涌而起的猜测，淡淡道，“那可是北国国宝，采摘不易。这样吧，你先在宫中小住几日，待哀家与大臣商议之后，再给你答复。”
苏凝芷心中一紧，却不动声色地婉拒道：“多谢太后娘娘美意，只是民女家中尚有嗷嗷待哺的婴孩需要照顾，实在不便久留宫中。待太后娘娘有了决断，只需派人通知民女即可。”
“婴孩？”红玉眉梢微挑，“是男是女？”
苏凝芷顿了顿，扯了个谎：“回太后娘娘，民女所生是个女儿。”
红玉点点头：“既如此，你便先回去吧。等时机成熟，哀家自会召你入宫。”
“谢太后娘娘！”苏凝芷再次行礼，而后缓缓退出大殿。
她的背影消失在宫门转角，红玉太后凝眸沉思，眼中波澜暗涌。
昨日谢淮安自大姜的密函犹在眼前，信中语气急切，要她务必留意一个求取赤莲的女子，此人极有可能是易容后的苏凝芷。
信中还提到，苏凝芷还带着尚在襁褓中的小世子离开，而今日这女商人，也提及自己有个嗷嗷待哺的婴孩。
红玉不禁喃喃