逼仄的房内坐着一位穿着碎花布衫的女子，身边摆满了正裁着的牛皮。
女子抬头看她，撂下裁刀，起身迎上来，“姑娘，买肚子吗？”
祝筝听见这样不寻常的一句问法，忽然忘了自己想说什么，愣了好半天没接上话。
女子像是见怪不怪，拿出一本册子，“我姓黄，是这儿的掌柜，姑娘怎么称呼？”
“我姓祝……呃，诸葛。”
“诸葛姑娘，”黄掌柜记在册子上，又问道，“打算买几个肚子？多大月份的？有什么特别要求吗？”
“呃……”还未出阁的祝筝被问的脑中空白，即使提前翻了书还是愣了愣，只好道，“我能先看看吗？”
“当然可以，跟我来吧。”
祝筝跟着她往后走，黄掌柜掀开布帘，拉开了一道暗门。
门后的别有洞天，让祝筝吃了一惊。
房间很是窄长，采光昏暗，四面墙上和摆着的木架上挂满了半月状的牛皮布包，各色花式，大小不一，蔚为壮观。
“随便看，都是上好的牛皮，上好的棉布，我亲手裁，亲手缝，亲自试，带上绝对不会不舒服，只要不是大夫亲手搭脉，绝不会看出半点假来。”
黄掌柜如数家珍道，“有竹片席面的夏季款，和兔绒面的冬季款，有可以灌热水的空心款，还有里面装了艾草生姜的养宫健体款。”
“还有这一排，我最近新制的，专供走动的随身行囊款，可以随时打开，装些吃喝，带着肚子出门，还不耽误你饿了渴了……”
这位姓黄的掌柜很是开朗健谈，一副喜人的笑脸，但祝筝自从进来还没从懵然和震惊之中缓过神来，一直没说什么话。
“我本来是个做皮影戏的，一直跟着个唱戏的班子。”
“有一回，一场戏唱的是什么遗腹子登基……我见旦角天天塞枕头，鼓鼓囊囊的还容易掉，就用牛皮做了个圆彭彭的带绳的假肚子。”
“后来戏唱到宅门里，那肚子无意中被宅门中的夫人们打听到，居然有人找到我专门做肚子。”
“再后来啊，我就不跟戏班子了，专门为夫人姨娘做假孕用的牛皮肚子。”
祝筝一边听黄掌柜的发迹史，一边环视着满墙的