女孩叫秦莹，家就住在闽江中段附近，她大学毕业后在一家酒店从事收银工作，父母是职业的打渔人，自从实施禁渔政策之后，父母白天不刚到闽江上打鱼，只有在夜里的时候偷偷摸摸的撒几网，如此一来，原本就不富裕的家庭，立马变得拮据起来。
在酒店上班的秦莹，一个月收入也就是五六千元，加上还有上大学的弟弟，父母的收入也不稳定，她自然成为家庭收入的主要来源。也就是在这个时候，有一个外地打工的小伙子走进了她的视野，小伙子也在酒店上班，从事前台接待工作，收入和秦莹大致相当，当秦莹把这件事和父母说明白之后，没想到的是，父母一口拒绝，说啥也不同意秦莹嫁到外地。
对于父母的棒打鸳鸯，秦莹思虑重重，她也知道自己外嫁之后，很难再顾及到弟弟和家里，经过和心上人数次沟通，想找一个变通的办法，但最终小伙子没有选择妥协，更是对入赘一口拒绝，小伙子感觉这样下去没有结果，干脆圈起铺盖一走了之。小伙子的不辞而别，让原本开朗的秦莹变得沉默寡言，多次在收银工作中出现严重失误，酒店方因此解聘了她。
失去工作的秦莹，白天睡觉晚上则是帮助父母偷偷到闽江上打鱼，现在一家三口的收入，完全都寄托在父母的那张渔网上，若是打到鱼倒还罢了，若是打不到鱼，父母不仅会因此吵架，而且还会把气都撒到无辜的秦莹身上。秦莹清晰的记得，快到中元节的那几天，父母一连几个夜晚都一无所获，气的父亲破口大骂，即使面对飘来的河灯，父亲依旧冷酷的挥网撒下。
让人意外的是，只要朝着河灯的方向撒鱼，一准就有收获，这让父亲欲罢不能，生意好了几天之后，又开始一落千丈，因为中元节已过，再也没有河灯了。父亲依旧脾气不改，骂完这个骂那个，就在一次夜里撒鱼的过程中，他父亲一网下去就感觉不同寻常，等把网拉上来一看，却是空空如也，一连几网感觉都是如此，像是水底有人在给这个老父亲开玩笑。
秦莹的父亲也感觉很邪门，惶恐之下决定不再撒网，示意母女俩操纵着小船上岸回家，就在这时水面上开始有了动静，有一块水域居然一直在冒泡，秦莹的父亲一看，忍不住又撒了一网下去，谁也没想到，这一网居然捞起了一个重达十斤的人面鱼，秦莹的父