“来人，摘去他的乌纱帽，押送入京！” 袁书墨猛地一拍惊堂木，那惊堂木的响声清脆响亮，震得堂内空气都为之震颤。他的声音冷峻而决绝，不容置疑：“其余涉及厚垚陂一案人员，一个也不许放过！务必将这腐败的根源彻底铲除，还百姓一片清明！”
短短一个月，袁书墨日夜操劳，带领着手下的官吏将士深挖细查，厚垚陂一案终于水落石出。原蒋德泉与城中的富商们相互勾结，狼狈为奸，贪墨修坝银两竟高达五十万两之巨。那些本应用于修筑陂坝、抵御洪水的材料，都被他们囤积在私库之中，准备等水灾过后，以高价出售，从而牟取暴利，全然不顾百姓的生死安危。
袁书墨将案情如实上奏朝廷，带着人返京。不久，圣旨下达：蒋德泉罪大恶极，判处斩立决，家产全部充公；其余涉案的官员、富商，根据罪行轻重，或被斩首示众，或被流放边疆，无一幸免。一时间，朝野震动，百姓拍手称快。
当然，这些都是后事。
塘平府一批贪官污吏落马的消息传开后，新任郡守惊恐万分，马不停蹄地赶到袁书墨跟前请罪。他满脸惶恐之色，额头上豆大的汗珠密布，声音颤抖地哀求道：“巡抚大人，下官初任，本是上凌府知府，对塘平府这等烂摊子着实一无所知，还望大人明察秋毫，恕下官之罪啊！”
袁书墨神色平静如水，目光还算温和，看着他说道：“既往之事，本官不再追究。但你需牢记，今后定要一心为民，廉洁奉公，切不可重蹈覆辙。”
案子了结后，朝廷新点了一拨清正廉洁的官员来到塘平府。他们和袁书墨一起，亲自督建陂坝。在众人的齐心协力下，工程进展堪称神速。
这天下，最不缺的就是雄心壮志，有抱负之人。
袁书墨站在岸边，望着滔滔江水，心中感慨万千。他长舒一口气，心中默念：此案终于了结，也算是不辱使命。他也该回去继续履行御史台监察御史的职责，为朝廷的清正廉洁贡献自己的力量。
启程返京那日，天空湛蓝，阳光明媚。那个账房先生再次寻到袁书墨，他的脸上带着深深的感激与无尽的敬仰。
“大人！” 老者颤巍巍地跪下，声音哽咽，老泪纵横，“塘平百姓，叩谢大人大恩！若不是大人明察