尽管出身贫寒，他凭借出色外貌吸引了门阀之女娄家小姐，由此步入仕途。
婚后，高欢调动财力结识了司马子如等日后的得力助手，进而组建自己的团队。
这些伙伴不仅帮助他扩大了声望，同时也为其成就霸业打下坚实基础，被誉为高欢的左膀右臂。
若说攀升至高位所依赖的第一因素是相貌，那么第二个关键因素无疑是才华。
公元524年，北魏国内动荡不安，高欢选择加入起义领袖尔朱荣阵营。然而，他并未预见未来将与其角逐天下的宿敌竟是同在尔朱荣手下的宇文泰。
随着时光流转，高欢迅速晋升为尔朱荣最信任的部属。
在尔朱荣遇害后，其堂侄尔朱兆继承军队，但高欢不愿再为尔朱家服务，决定脱离前主，另起炉灶。
恰恰此时，尔朱兆面临着难以处理的六镇降兵问题，高欢趁势夺取了他们的控制权，实现了自我独立。
在与尔朱氏的战争中，高欢凭借卓越的领导才能和军事策略，于韩陵战役中取得决定性的胜利。
北魏末年，统治集团内讧，斗争日烈。
永安三年，公元530，九月，北魏孝庄帝因不满以宰相尔朱荣为首的尔朱氏势力的控制,诱杀尔朱荣。
十月,尔朱荣侄汾州刺史尔朱兆于晋阳立太原太守、长广王元晔为帝，自为大将军。
十二月，尔朱兆兴兵攻入洛阳，缢杀孝庄帝。尔朱氏再次操纵朝政。
晋州刺史高欢奉命带领六镇起义失败后被驱至并、肆州一带的十余万流民往太行、常山以东地区就食，乘机脱离尔朱氏，并联合河北大族武装，加紧进行讨伐尔朱氏的准备。
普泰元年，公元531年，二月，尔朱氏改立元恭为帝，改元普泰。
六月，高欢等于信都起兵，公开反对尔朱氏。
十月，拥立渤海太守元朗为帝。
元朗以高欢为侍中、丞相、都督中外诸军事、大行台。
尔朱氏诸将分路攻高欢。尔朱仲远，尔朱度律与骠骑大将军斛斯椿，车骑大将军贺拔胜、贾显智屯军于阳平。
尔朱兆领兵出井陉关进至广阿，众号10万。
高欢面对尔朱氏大军压境,施