沙洲是当时重要的商路要地，虽然唐军的主力早已撤出，但是凭借着唐王朝在此多年的经营，沙洲依然坚守到河西走廊基本都落入吐蕃之手后，才最终陷落。
当吐蕃攻打沙州时，尽管当时和朝廷的联系已经中断，城中军民仍不肯束手就擒。
沙州刺史周鼎，一边固守城池，一边向回鹘求救。
可是，始终盼不来救兵的消息，周鼎心如死灰，召集诸将，主张焚毁城郭，率众东逃。
都知兵马使阎朝，见主将已然意志消沉，不惜承担罪名，将周鼎缢杀。
结果，沙州军民非但没有责备阎朝，反而支持他自领州事，集结在他旗下，共同抗敌。
在内缺粮草，外无救兵的坏境下，阎朝带领沙州百姓，抵抗吐蕃，长达10年之久。
自乾元元年，公元758年起，廓州、凉州、兰州、瓜州、沙州等地相继陷落。
诗人张籍的一首《横吹曲辞·陇头》，描写了凉州陷落时的惨状：
“陇头已断人不行，胡骑夜入凉州城。
汉家处处格斗死，一朝尽没陇西地。
驱我边人胡中去，散放牛羊食禾黍。
去年中国养子孙，今著毡裘学胡语。
谁能更使李轻车，收取凉州属汉家？”
愤慨的张籍在诗中发出呼吁：
难道就有没有像李广、李蔡兄弟那样的名将，来收复凉州，带领百姓们重回汉家故土吗？
直到建中二年，公元781年，沙州弹尽粮绝，城中军民处于绝境。
为保他们安全，阎朝与蕃将相约，不得伤害、驱逐百姓，这才出城投降。
顽抗多年的阎朝，投降后被吐蕃人下毒暗杀。
沙州，至此陷落。】
沙州就是敦煌
李世民清楚的记得，前来内地平叛的多支勤王军正是安西边军。
哥舒翰、高仙芝、王思礼、郭子仪、李嗣业等等率领自己的部队往长安奔去，他们有的甚至永远留在了长安。
“又是一段被安史之乱所影响到的大唐历史吗？”
李世民示意宫人将他的软榻换成胡床，长孙皇后心疼的上前想要帮皇帝舒缓下头部。