【吐蕃打下河西诸州后，膨胀了。
吐蕃人统治该地数十年，毫无作为，只知残酷压榨，导致经济凋敝，民不聊生，百姓对他们早已恨得咬牙切齿。
吐蕃的外交更是一塌糊涂，他们四面树敌，唐朝、回鹘都与之有过节。
与此同时，盛极一时的吐蕃也在不断走向衰退，国内发生了大规模内乱。
842年，吐蕃的赞普又被刺杀，当时吐蕃的两大军阀尚婢婢和论恐热各自支持了一个年幼的赞普。
为了争夺摄政的权利，两大军阀大打出手，在史书上留下了短短一行字：
大掠河西鄯、廓等八州，杀其丁壮，劓刖其羸老及妇人，以槊贯婴儿为戏，焚其室庐，五千里间，赤地殆尽。
吐蕃正处于内外交困的局面，唐朝却缓过劲儿来了。
会昌四年，公元844年春，朝廷得知回鹘衰微，吐蕃内乱，于是召集群臣，商议如何收复河、湟四镇十八州。
三年后，河东节度使于盐州吐蕃军。
次年，凤翔节度使又一举收复了原州、威州等地。
朝廷似乎在为河西的百姓们传达一个信号：你们不再孤立无援，有国家为你们撑腰。
沙州的张议潮听闻这些好消息，早已按捺不住内心的激动。
他等得太久了，仿佛这一生就是为了等待这一刻。
大中二年，公元848年，做好周密计划的张议潮见时机成熟，与当地名门望族、豪杰义士联合，发动起义。
张议潮振臂一呼，全城汉人响应号召，纷至沓来，誓与吐蕃决一死战。
张议潮自幼饱读兵书，胸怀韬略。
史载，他亲率起义军与吐蕃交战，“启武侯之八阵，纵烧牛之策”，突破重围。
八阵指的是三国时期诸葛亮创设的八阵图，烧牛之策则是战国时期田单的火牛阵。
此处可能是溢美之词，却透露出张议潮初入战场时的从容与老到。
两军短兵相接，疏于防范的吐蕃守军最终败下阵来。
他们大惊失色，没想到这么多年来犹如待宰羔羊的黎民百姓，竟也拿起了屠刀。
吐蕃人纷纷丢盔弃甲，狼狈逃窜。