【明宣宗不仅悉心治国，而且侍母至孝，对她入奉起居、出奉游宴，凡是四方有所进献，即便是微小的物品，也一定要先奉送给太后。
母子关系和睦、其乐融融，堪称皇室典范。然而好景不长，宣宗在位仅10年便驾崩，终年38岁，时在宣德十年，公元1435年正月。
宣宗驾崩后，年仅9岁的太子朱祁镇即位，是为明英宗，张太后随即晋升为太皇太后。
由于英宗年纪太小，没有理政治国的能力，所以部分大臣提出建议，希望张氏能够垂帘听政，结果后者却以有违祖制为由，予以断然拒绝。
此事在《明史》中记载为：“大臣请太后垂帘听政，太后曰：‘毋坏祖宗法。第悉罢一切不急务。’”。
然而偌大的帝国，不能没有主事之人，所以张氏思虑再三，便任命重臣张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙等五人为辅政大臣，共同参决军国重事，并特意叮嘱小皇帝要对他们以礼相待。
这个时期就是明朝初期著名的“三杨辅政”时期，也是明朝国力最巅峰的时候！
五位辅政大臣感念张氏的知遇之恩，都发誓要竭尽心力来辅佐幼主。
果不其然，正是在杨士奇等人的精心治理下，明英宗初年的国势得到进一步提升，到处是欣欣向荣的景象。】
洪武年间
“我这孙媳妇好啊，真顺咱的眼！”朱元璋洋洋自得，他很欣赏张氏身为帝国当时明面上最具有权力的那个人，却没有妄自擅权干政，而是遵从了自己立下的祖训。
“瞧瞧，咱就说了，祖训还是有点用处的吧？”
马皇后白了一眼老朱，无情的戳破朱元璋的“自得”，道：“也就这女娃娃这种从贤君时代走过来的老实本分的孩子遵守了！”
“其实要我说，这女娃娃的品性就算是主持朝政也没有啥不好的，她啊，嫁给了咱朱家当媳妇，就是咱朱家的人，处处替着你这大明朝考虑呢！”
“不行！”
“那也不行！”
朱元璋很干脆的拒道：“别的事情咱都能依你，但是在咱大明后宫就是不得干政！宦官也不可以！”
【张氏虽然拒绝临朝听政，但并不代表她真的想做“甩手掌柜”