把橄榄枝伸向市场时，有好几家民营纺织企业老板闻风而动，纷纷开出优厚的薪资待遇希望引才，最后梅芳选择了到大洋纺织担任生产技术科的科长。实际上整个公司生技科连她在内一共只有三个人，而实际产能比一纺高出至少百分之五十。工作比过去要辛苦许多，但是回报也更丰厚。王梅芳并不觉得苦，学有所用，才干得以发挥，感觉很值得。只是这段时间与陆自明的约会时间就更少了，两人都踏上了新的台阶，翻开了人生的新篇章，彼此鼓励，砥砺奋进。
刘积仁最近心情沉重，一片阴霾始终笼罩在心头。按讲有孙昭贤这个领导、恩师，如此卖力地推自己上位，前程无忧，一片光明，副处级职务也是指日可待。今年市里两会之后，孙昭贤并没有如愿得到提拔，仍旧留任市建委主任岗位，副市长的岗位被省政府办公厅一位副主任空降下来占据了。市委书记找孙昭贤谈了话，两个方案供他选择：一是先到人大或者政协担任秘书长，两年后解决副厅；二是继续担任建委主任，两年后届中调整，解决副厅岗位。孙昭贤选择了后者。对孙昭贤个人而言，此次没有达到自己的期望值，略有遗憾。但是对刘积仁而言其实是个好消息。除非孙昭贤上位副市长仍旧分管城建工作，否则其实对自己前途的助力将大打折扣，而这样的概率微乎其微。孙主任留任其实是对他最为有利的。
本来一切顺意，应该感到高兴才对。但是最近烦心事上门，让他不得开心颜。前段时间市纪委有几封关于他的匿名举报信转过来，起初他并不以为意，但其中有一封匿名信提到了李明霞，让他惊出一身冷汗。虽然写的都是一些泛泛而谈、空想臆测的信息，没有具体的线索指向，更无实据。市建委纪委的同志也只是稍微了解了一些情况，应付而过，并没有当一回事。刘积仁还是从中嗅出了一丝危险的气味。众口铄金，积毁销骨。一旦形成某种舆论，那么接下去不仅智信商贸的生意难以为继，还有可能危及自己。他不得不小心翼翼地思量，如何避免情况向更糟糕的方向发展。
八月下旬的一天，陆自明接到刘积仁的电话，要他到办公室商量事情。他立即带上笔记本和一支笔，快步走进刘积仁的办公室，刘积仁示意他关好门。陆自明关上外面的门，顺手把里间的小门也带上。刘积仁坐在办公桌前，见他站着