新年刚上来，陆自明心情淡淡的。公房分公司的业务比较单纯，没有建筑公司那么大的挑战性，也没有物业管理那么琐细繁杂。公房分公司管理着中心城区近二十万平方的老公房，大部分是棚户区，也有一些老成套房。公房的来源十分复杂，既有解放后没收官僚地主阶层的私产分发给老百姓居住的连片棚户区，也有后续通过拆迁置换的老成套房。分公司一共有四个科室：综合科，负责行政后勤工作；房管科，负责公房的出租、收回、办理房卡等业务；收费科，负责每月房租租金收取；维修科，由于大修业务统一归口建筑公司负责实施，公房分公司仅负责公房的日常维修管理工作。应该说业务比较单纯，公房租金的收取不像物业费那么烦难，毕竟住房交租金天经地义，况且公房租金是福利性质的，每月仅需付很少的钱。如果不付租金，政府有权收回租赁权，因此拖欠房租是极少的。
工作业务虽然单纯，但是人员队伍却相对复杂。公房分公司一共七十五名职工，大部分是集团的老员工，在体制内养尊处优、悠闲自在惯了，纪律散漫。加之时间长了，职工与职工之间恩怨纠葛、矛盾丛生，经常相互举报、勾心斗角、内斗严重。陆自明摸清公房分公司家底后，主要心思用在如何整顿队伍风气上，也是焦头烂额。好在他有集团党委委员的身份，加之处事比较公平，在分公司里很有权威，无论年老的还是年轻的职工都对他十分尊重。许多矛盾的调解、政令的下达也能够事半功倍。
晚上陆自明邀请章哲立、胡拥军一起吃饭。一来是许久没聚了，二来自己在交际方面比较懒，请客次数少，适当的时候还得还一还人情。今天借着章哲立提拔的由头，六人在一家小饭店里聚餐。陆自明心情比较郁闷，喝了不少酒。晚上本来叶苹苹想跟他一起回宿舍，被他婉拒了。他现在没有心情和她缠绵悱恻，心里经常感觉乱糟糟的、心神不宁。
刚回到宿舍，听到一阵敲门声。陆自明想，不会是叶苹苹来了吧？刚才讲过了自己晚上有事，怎么还来了呢？打开门，是弟弟。
“这么晚你怎么来啦？”陆自明有点惊讶地问道。这段时间，弟弟一直很忙碌，要么加班，要么在宿舍读书，很少到自己这里来。今天这么晚登门应该是有什么事。
与平常完全不同，陆自强一