艾蕾娜的情报网发现，二皇子已经开始与周边几个国家秘密接触，意图获得外部援助。一旦时机成熟，二皇子将会发动一场前所未有的变革，把王国从根本上改造。而大皇子约瑟夫，则完全被蒙在鼓里，依旧试图用传统的方式维系着自己摇摇欲坠的权力。
当陈清明和艾蕾娜意识到这一点时，他们已经无路可退。若要继续推翻沙克·卡尼斯，就不可避免地要与二皇子对抗。然而，站在二皇子一边的，不仅有沙克·卡尼斯这样的狡诈之徒，还有一支暗中操控着整个局势的贵族联盟。这个联盟中，许多贵族都已被二皇子拉拢，他们将这场斗争视为自己未来的权力来源。
更让陈清明感到棘手的是，他们的每一个行动，似乎都在沙克的预料之中。沙克·卡尼斯已经派出一支精锐的暗杀小队，准备在陈清明和艾蕾娜行动的关键时刻，将他们一网打尽。这支小队不光是为了消灭他们，更是为了替二皇子清除所有潜在的威胁。
艾蕾娜很快意识到，必须在大皇子和二皇子之间做出选择。虽然大皇子处境不利，但他是艾尔伦王国合法的继承人，若他能够顺利登基，便能为改革争取一个相对稳定的环境。而二皇子虽然强大，但他的改革主张过于激进，可能会彻底颠覆王国现有的结构，导致更大的动荡。
经过深思熟虑，艾蕾娜决定暂时支持大皇子约瑟夫。她认为，与大皇子结盟是当前最好的选择。通过她在朝中的盟友，艾蕾娜向大皇子传递了一些重要情报，包括二皇子的密谋以及沙克·卡尼斯的计划。
艾蕾娜迅速联系了她在朝堂中的几个密友，其中包括一些虽无实权但在文臣中有影响力的老臣。他们大多对大皇子仍抱有忠诚，认为他是维持王国稳定的唯一选择。艾蕾娜将手中的情报分批送往这些人手中，借此试探他们的态度。结果不出所料，这些人虽然担忧，但仍旧愿意支持大皇子。
同时，艾蕾娜也意识到，仅靠文臣的支持远不足以对抗二皇子和沙克·卡尼斯。她不得不寻求一位关键人物的帮助——那便是北境的伯爵艾德蒙。这位伯爵虽然在地理上远离王都，但他掌握着一支精锐的骑兵队伍，足以在战斗中发挥决定性作用。
然而，艾德蒙伯爵向来谨慎多疑，难以轻易说服。艾蕾娜亲自前往北境，与他