“皇帝，传膳罢，莫教众人久候。”太上皇开口道。
皇帝方从太上皇处得了陈靖这员名将，又对贾环这后起之秀颇为看重，此时心境大好，对太上皇愈发恭顺有加，忙点头应许，待众人坐定，便命人传膳。
皇帝念及贾环于宫中用膳，或恐拘束，难以饱腹，遂特意安排元春与贾环同席。
宫中惯例，向来一人一桌，贾环便与元春并桌而食。
只见皇帝与太上皇高坐于雕花龙凤的高桌高椅，尽显尊贵，其余众人皆为矮桌矮凳，等级森严，于斯处点滴尽显，泾渭分明。
贾环原以为“食不言寝不语”是不能不说，然见皇帝与太上皇言笑晏晏，忠顺亲王与陈靖亦把酒言欢，心中顾虑渐消，遂轻声唤元春道：“大姐姐。”
元春自幼入宫，彼时年仅十三，如今岁月悠悠，已历十余载，昔日懵懂娇憨之女，如今已化为端庄凝重的贵妃。
想当初，她被命入宫是为贾府搏个前程。
于她而言，贾宝玉、贾环皆为贾家血脉，皆是她心中所念。
奈何王夫人与贾母将宝玉夸得如那稀世珍宝，致她省亲之时误判形势，几近酿成大祸，心灰意冷之下，竟萌生死志。
自那时起，她对宝玉已然绝望，与王夫人、贾母亦渐疏远，在她心中，此二人实乃糊涂之人，成事不足，败事有余。
贾环这一声“大姐姐”，恰似那冬日暖阳，暖入元春之心。
元春遂一边为贾环夹菜，一边轻声道：“环儿，你与宝玉不同，你有壮志，有智谋。
此次出征，定要平安归来，莫学宝玉只知在女儿堆中厮混。
姐姐于宫中，日后贾府还需你来支撑门户。”
贾环忙道：“大姐姐放心，弟心中有数。
宝二哥有他的活法，我亦有自己的抱负。
我定不使贾府蒙羞，定要挣个功名回来。”
二人相聚时间有限，元春略一踌躇，终是问道：“母亲在府中可好？”
贾环深知元春所言的“母亲”乃王夫人，知其欲调和自己与王夫人的关系，然他心中不愿，遂直言道：
“二太太礼佛似有差池，近日举止怪异，闹出不少笑话。”