若换作弓马娴熟的骑兵——”
他拈起她一缕青丝缠绕在扳机上，“光是一石强弓，便得用三年生的小叶紫檀阴干两年，牛筋弦浸足九道桐油。”
王熙凤望着雾中仍在挽弓的板儿，少年脊背已沁出汗渍，在粗布短打上晕开深色痕迹。
贾环的嗓音混着火药余味钻进她的耳蜗：
“我看了先帝留下的折子，当年南安郡王兵败，是因为真真国水师新造的铁甲舰，船头裹了三寸精钢。
咱们的箭镞……”
他轻笑一声，指尖划过她掌心红痕，“竟连人家的漆皮都没能蹭掉。”
太湖风涌进窗棂，吹散床帐间残存的旖旎。
王熙凤突然攥住贾环把玩火铳的手：“既如此，你精武堂墙上那些弓箭……”
“不过是哄孩子玩的。”
贾环反手将她拽进怀里，龙涎香混着火药味扑面而来:
“就像姐姐当年拿糖人儿哄我背《千字文》——不过是逗个趣儿罢了。
真正要命的……”
他忽然咬住她耳珠，声音轻得如同情话：
“是工部今年新铸的八十门红衣大炮，唤作‘铁树开花’。”
王熙凤挣开他怀抱，赤足踩过满地凌乱的诰命服，云纹金线缠上纤细脚踝：
“你既看不上骑射功夫，为何应承板儿的事？”
贾环慢条斯理地系着龙纹腰封，蟠龙玉佩撞在鎏金帐钩上叮当作响：
“火器营要的是眼明手稳的机灵鬼，那孩子能在雾里射中草靶红心——”
他忽然抓起枕边玉带钩掷向铜镜，镜中映出板儿正搭箭的侧影:
“这般目力，稍加调教便是天生的瞭望手。”
窗外传来战船启航的号角，贾环将火铳塞进王熙凤手中：
“告诉那孩子，明日去玄武大营寻金参将。
来年开春征讨真真国，我要看他站在桅杆顶上——”
他俯身轻咬了一下她肩头点下的胭脂痣，打着哈欠道：
“用千里镜替我寻出敌舰的命门。”
王熙凤疼得倒抽冷气，手中火铳却攥得更紧。
晨光漫过太湖波涛，将龙纹大氅