严建强以此为契机，慢慢接近他，跟他成为牌友。成为牌友后就开始给他设局，只输不赢，而且越赌越大。在一场通宵达旦的赌博中，连赢他现金400多万。最后开始撺掇他以酒店做押借给他钱，结果就是钱也输了，酒店也成了严建强的了。
许桥后知后觉，知道自己中了圈套。可白纸黑字又涉嫌巨额赌博，只能是胳膊折了，藏在袖子里，牙掉了吞进肚里，他也不敢声张。
严建强通过这种手段赚到了他的酒店，从此也开启了发迹之路。许桥也并没有因此消沉，痛改前非。戒掉赌博的恶习，盘算着用剩余的资金做点生意，以图东山再起。
经过一番细致的考察后，他发现乡里宾馆酒店众多。但上档次够规格的洗浴中心没有，于是果断建了一座洗浴中心，由于手中资金不足，规模也不是很大。我这一年下来生意红红火火，流水上千万。
严建强见他再度翻身，红眼病的毛病又犯了。这次倒也没有强取豪夺，而是以酒店做抵押从银行贷款，就在他洗浴中心旁边建起一座高档洗浴会所。两家开始竞争，严建强组织一群小姐开启了不正当生意，很快就把乡里的客源全部截流，许桥的洗浴中心客人变得寥寥无几。
许乔愤恨无比，但此时的严健强羽翼已丰，在乡里已是头号霸主。他根本就惹不起，只得寻求退路。严建强倒是给了他一条退路，那就是低价收购他的洗浴中心。许桥也是无奈，只能低价卖给他。收购完成后，两家合二为一，这便是那温泉小镇的由来。
经过这两件事的打击，许桥并没有心灰意冷，偃旗息鼓。心想自己开酒店办洗浴中心，都只是小打小闹。被严建强抢夺，也只是没人关注。愿决定干票大的，投资个大项目，严建强摄于影响，肯定不敢抢夺。
于是又在这乡里考察一圈，相中了一块地皮。然后找了几个商会的朋友，大家一起出资，成立一家房地产公司。准备建造一座乡村别墅区，客户目标则是瞄准的县里和临近地区的富豪。
可惜他还是低估了严建强的为人和内心的贪婪，严建强看他搞乡村别墅，也猜到了，建成后肯定会卖大钱。就找了一群地痞流氓，天天去工地闹事。肆意殴打建筑工人，阻拦车辆通行……
许桥等人也报过警，但派出所根