的妇人梳着油亮的圆髻，发间斜插着根包银的铜簪，灯笼映得她眼角的朱砂痣红得发亮。
"今儿倒要看看，新来的雏儿可有长进。"那妇人将灯笼往墙上一挂，镶着铜钉的皮靴重重踩在青砖地上。她身后两个婆子立时架起李婉儿，像拎小鸡似的将她拽到屋子中央。
红袖的指甲深深掐进方筱小的手腕，用气声急道："这是教习嬷嬷金三娘，专管训人，你万不可"话音未落，金三娘已甩开暗红色的马鞭，鞭梢扫过李婉儿的绣鞋，在青砖上擦出火星。
"弹个《玉楼春》来听。"金三娘从袖中摸出把鎏金琵琶，琴颈上缠着褪色的红绸。李婉儿抖得抱不住琴，三两根断弦崩开时，金三娘的马鞭已缠上她纤细的脖颈。
方筱小正要扑过去，忽觉后颈一凉——红袖竟将半块碎瓷片抵在她命门上。"别动。"红袖的声音比瓷片更冷，"想活命就唱《采菱曲》，要唱江南水调的转音。"她说话时指尖轻颤，瓷片在方筱小颈间划出血线。
李婉儿的呜咽声中，方筱小突然想起爹爹教过的渔家号子。她清清嗓子，将水乡的柔婉混进北地的苍凉："七月菱角八月藕——"最后一个尾音故意拖得绵长，像要把这些年江南的烟雨都揉进去。
金三娘的马鞭倏地收了势。她凑近方筱小时，方筱小闻到她襟前浓重的沉香味里混着铁锈味。"倒是块好料子。"金三娘染着蔻丹的手指掐住方筱小的下巴，"可惜这双眼太利，得拿药洗洗。"
待婆子们扬长而去，红袖突然瘫坐在地。她掀开衣袖，方筱小这才看见她小臂上密密麻麻的针眼。"每月十五，她们会往琵琶里塞迷香。"红袖惨笑着指向墙角，"但她们不知道，这密室的地砖会吃声音。"
李婉儿突然扑到西墙根，耳朵贴着青砖细细地听。月光漏进高窗，照见她指缝间渗出的血渍。"下面有水声。"她哑着嗓子说，"我数了，金三娘每次甩鞭都是七声响，方才多了一声。"
红袖的眼睛突然亮起来，她摸索着砖缝，指甲缝里渗出血珠："七年前有个姐姐说过，浮香阁的暗渠通着城外的芦苇荡"
方筱小看着红袖和李婉儿，心中燃起了一丝希望。她也凑过去，和她们一起摸索着砖缝。
就在这时，门外又传来了脚步