进入腊月后，天气愈发寒冷。
沈云禾更加忙碌了，白天她和姨父一起出诊，闲暇时还要研究药理——白天没功夫，因此长灯夜下，经常能见到她忙碌的身影。
沈云禾观察许久，每到换季，特别是寒冬季节，伤风感冒者急剧增多，许多病人伤风延绵数周依然不见好转。特别是一些年老体弱者，因病情得不到有效控制，有的甚至因为病情恶化，引起其他并发症导致死亡。
原有的配方疗效极微，治标不治本。
为此，沈云禾心急如焚，渐渐地她萌生了一个新的念头。
和姨父李川商议后，沈云禾决定在原有的配方进行改革和创新。按照云游居士留下的医书不断摸索，反复试验，可很长时间过去了，却依然毫无进展，看着深受病痛折磨的百姓，沈云禾陷入深深的挫败和苦恼中。
她想：自己经验不足，光靠医书钻研，就好比闭门造车，解决不了实际问题。
然而，眼下的问题没得到解决，另一波危机却接踵而至！
几天前，上京城中郊外的一个村庄爆发了一种奇怪的疫病，染病者先是皮肤出现红疹，接着高烧不退，很多郎中都束手无策。
疫病引起百姓的恐慌，天子下令，命太医们在最短的时间内，拿出有效治疗疫病的药方，并封锁患病的村庄，防止病疫的蔓延。
沈云禾为了研究治疗疫病药方，决定前往灾区，视察病情。
这天下午，一辆简陋的马车在坑洼不平的道路上匆匆而行。车中坐着两个女子，其中一个肤色莹白，眉如远黛，一身素色衣裙难掩其沉稳大气，正是沈云禾，另一个是阿橙，她一身水绿色衣衫，梳着丫鬟发髻。
一个时辰后，马车缓缓停下，沈云禾轻轻掀开帘子，带上面纱，露出眼睛，和阿橙下了马车。映入眼帘的是一片荒芜之景，脚下是泥泞的土地，沈云禾露在外面的眼睛变得凝重起来。
她环顾四周，只见村庄房屋紧闭，时有痛苦的声音从屋内传出。街道上东倒西歪地躺着一些病人，沈云禾忙走上前去，俯下身体，只见病人面色惨白，形容憔悴，她拿出一块白布，搭在病人手腕上，随后三根手指搭在脉上，轻轻闭起双眼，专心地感受着脉象的跳动。
片刻后