今年的春闱，是在那位德高望重、经验丰富的匡荀老相爷的主持下结束的。这不仅仅是一场选拔人才的盛会，更是对天下读书人的一次深情厚谊。匡老相爷一贯秉持着“英雄不问出处”的原则，对那些家境贫寒却才华横溢的士子总是青睐有加，一批出身寒微却满腹经纶的才子脱颖而出，成为了朝堂之上的新鲜血液。
然而，当墨染手持一份由昊天生前精心挑选的举子名单，满怀期待地呈递给匡老相爷时，却遭遇了前所未有的阻力。这份名单上的名字，每一个都代表着人品出众、家世清白，是昊天用他独到的眼光，从众多士子中筛选出来的精英。墨染本以为，这样的名单会得到匡老相爷的赞许，却不料，老相爷一看之下，竟当场大发雷霆，怒斥墨染：“你糊涂了吗！我们声势浩大地增设恩科，搞科举，难道就是为了这样寒了天下读书人的心吗？”
面对匡老相爷的怒火，墨染心中五味杂陈。他深知，科举之路走出来的举子，虽然才华横溢，但未必都能铁面无私、办好差事。而匡老相爷则坚持认为，只有那些真正从底层奋斗起来的士子，才能更深刻地理解民间疾苦，更公正无私地处理政务。然而，这份名单是昊天的遗愿，是他在生命最后时刻，对墨染的嘱托。墨染深信，昊天选出的这些人，都是可用之才，是能够为国家、为人民做出贡献的栋梁。
如今，赵家大势已去，许多关键部门的官员位置空缺，急需人才填补。即便将匡老相爷选出的人才全部安排进去，也远远不够。然而，匡老相爷却认定此事对天下读书人不公平，坚决不让步。一时间，朝堂之上陷入了僵局，其余诸位大臣也都不敢出声相劝。匡老相爷一向言出必行，行必果决，没人愿意去触碰这个敏感的钉子。
墨染望着眼前这位白发苍苍、怒气冲冲的老相爷，心中不禁涌起一股难以名状的苦涩。他深知，匡老相爷是他专门请出山的，是为了共同辅佐新君、振兴国家。如今，自己却骑虎难下，不知如何是好。他既不想违背昊天的遗愿，又不想让匡老相爷心寒。这份两难的选择，如同一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。
墨染在无奈与焦急之中，终是提笔给远在东海的匡子霖修书一封，言辞恳切，将朝堂之上因人才选拔而起的僵局细细道来，寄希望于这位智勇双全的挚