土飞扬，马蹄声碎。一日黄昏，墨染从怀中取出一封刚收到的信件，那是水瑶寄来的，水瑶在信中大致描绘了刘镇朔当前的兵力状况，其势力之庞大，令人咋舌。她还不忘提醒墨染，此行凶险异常，成功之路布满荆棘，需提早做好心理准备。
墨染读完信，眉头紧锁，目光深邃，心中盘算着各种可能。他深知，此行最坏的结果便是两军相残，血流成河。若刺杀失败，恐怕只能调动离北地最近的驻军，火速赶往乃木镇平叛。这一点，匡子霖早有所预料，并做了相应准备。然而，如今刘镇朔若真与西澜联手，那形势将更加严峻，恐怕得加上季云澈手下的守军，才能与之抗衡。
想到刘镇朔那个老奸巨猾的家伙，墨染不禁暗暗咬牙。这老东西久经沙场，比赵祎婳还难对付。不过，墨染转念一想，与其在朝堂上勾心斗角，倒不如在战场上真刀实枪地干一场，来得痛快些。想到这里，墨染的心情渐渐平和下来，他收起信件，目光坚定地望向远方。
两人继续赶路，日复一日，夜以继日。心瑶一路上沉默寡言，很少与墨染交谈。但墨染却处处关心着她，途中经过一个小镇时，他主动为心瑶购买了衣物、帷帽，还特意为她挑选了一把小巧精致的剑。
“诺，拿着防身用。”墨染将剑递给心瑶时，语气中带着几分不容置疑。
心瑶本极力拒绝，她不想欠墨染太多人情。但墨染却笑道：“我可不希望你连累我，快些拿着吧。”
心瑶闻言，心中一暖，便大大方方地收下了剑。从此，她每日都像模像样地按照墨染教的剑法练习起来。墨染看在眼里，喜在心头，他深深觉得心瑶这个女子孺子可教，假以时日，必成大器。
两人历经风尘仆仆，终于抵达了乃木镇。镇上的喧嚣与繁华并未能掩盖住他们心中的紧张与焦虑，反而更衬托出此行任务的艰巨。在镇东头，他们成功与水瑶汇合。水瑶一身劲装，英姿飒爽，眼神中透露出坚定与果敢，他倒是对心瑶的出现并未太多关注。
“你们终于来了。”水瑶低声说道，她的目光紧盯着镇北王刘镇朔的动向，仿佛能穿透重重阻碍，直视其内心。
“他现在在做什么？”墨染急切地问道。
“他正在等西澜大都督的回信。”水瑶回答道，“