民国二十二年，正是仲夏时节，东北长白山密林中，缓缓走着一队人马。为首是个四十岁不到的中年汉子，身着粗布短衫，沾满血渍，几乎将衣服染成红褐色。左右腰间各别一把二十响匣子炮，一脸浓密的长须，几乎遮的看不见嘴，隐隐在胡须之中，可以看见他嘴角傲然地撇着，一双鹰目布满血丝，但依旧咄咄逼人，虽然面显疲态，也掩饰不住一股英姿飒爽之气。
紧跟在他身后是一匹青骢马，不停用鼻子喷着气，竭尽全力拉着马背上的人向前走着。马上坐着的人看三十岁左右，身上衣服也是同样沾满血渍。头顶剃得精光，一幅鹰鼻，双目圆睁，腰间同样别着双枪。两人身后，是七八匹疲倦之极的战马，一边前行一边不时伸嘴到路边啃上两口青草，行走得极为缓慢。马上乘坐的人，有的两人共乘一匹，有的一人一匹，无不在马背上摇摇晃晃，似乎随时会摔下来。
一队人马缓缓转过一个山坳，前面是一个狭窄的山口。那长须汉子拉住马，众人停了下来。长须汉子回头问道：“二弟，你没有记错吗？是不是这里？”声音嘶哑，若不仔细听，根本听不出他在说些什么。后面的秃头汉子用舌头舔了舔干裂的嘴唇，道：“大哥，准没错，小时候俺挖野参来过，过了这个山口，再往前走二里多地有口泉水，就在泉水后面！那地界还有一支二品叶的老参，当年俺没舍得挖，这回可以救三弟的性命了。”
长须汉子点了点头。忽听背后“咕咚”一声响动，回身一看，只见一人已从马背摔倒在地。长须大汉大喊了一声“三弟”，刚要下马，猛觉胯下一软，马已失蹄，前腿一下跪在地上。他用手在马鞍上轻轻一按，人已轻飘飘落在地上，也顾不得检视牲口，大步向落马那人走去。
三步两步走到近前，一个看来十岁孩子早已灵巧地从马上跳下，扶起落马之人，众兄弟也纷纷围了过来。小孩对长须汉子道：“爹，三叔昏过去了！”长须汉子点点头，从孩子手中接过落马之人，左手取下挂在腰间的水壶，咬掉壶盖，向那人口中灌去。几口水灌下，那人逐渐清醒过来，喘了几口气，断断续续说道：“大……大哥，兄……兄弟看来是不行了，你……就把我放这里吧，小鬼子还在后面追，别……别连累了大伙儿！”
长须汉子将水壶递给身边那孩子，