，这个弟弟因为妈妈怀孕营养不良，生出来体质太差，又没有足够的奶水吃身体弱，在家里还出了几次意外，不到两岁就没有了。
而乔江心也是为了救这个弟弟，为了那一百八十块钱的彩礼，不到十八岁就嫁入了陈家，嫁给了25岁的陈文德。
陈家同样是一大家子，陈父身体不好，陈母要照顾陈父，下面陈文德还弟弟妹妹要读书。
陈家的长子陈文德读书有天分，前几年国家恢复高考，成为了村里唯一的一个大学生，但不知道什么原因，只读了两年大学，他就被学校劝退了，从此一蹶不振。
陈母目光在十里八乡精挑细选，瞄上了勤快的乔家大孙女乔江心，在乔有财夫妻，因为小儿子医药费上火的时候，上门求娶乔江心。
尽管她清楚的知道儿子陈文德心仪池素珍，但陈家拿不出池家需要的三转一响以及彩礼，而池素珍也不是那种能下地吃苦，养活陈家一大家子的勤快女人。
陈文德长的一表人才斯斯文文，还是村里唯一上过大学的人，乔有财和刘阿芳打心底认为这是一门好亲事，再询问乔江心的意思后，就点头同意了这门亲事。
最终，小儿子没有留住，乔江心入了火坑，爸爸也受不了这个打击身体垮了，大伯为了给爸爸凑医药费干苦力也败坏了身子。
乔江心嫁进陈家，当牛做马，种着全家的田地，操持着一大家子的生活，养着文人丈夫、公婆、弟妹。
而“怀才不遇”的丈夫陈文德，像是看不见家里见底的米缸，也见不到妻子那浑身上下的补丁，天天关在房间写他的那晦涩的诗歌。
全家人都坚信陈文德的稿子能换钱，可等来的却是出版社一次又一次的退稿。
乔江心像一个男人似的，挑着菜去卖，去工地背砖，到处做短工，一块钱两块钱的赚。
一次又一次的给那郁郁不得志的丈夫打气，终于，十几年后，人们的生活好了，大家也有闲钱了，陈文德放弃了他的诗歌散文，在乔江心的建议下开始写小说，并且还一炮而红。
陈家的生活发生了翻天覆地的变化，大平层有了，大鱼大肉有了，保健品有了，但种地的媳妇他们看不上了，而离异的池素珍也回来了。
陈父陈母觉得亏欠