【茶馆里，一位老者端起茶碗，轻轻抿了一口，满脸疑惑道：“听说那蒸汽火车，模样怪异，跑得飞快，能载人运货，真有那么神奇？”】
【旁边一位年轻后生立马来了兴致，眉飞色舞地回应：“那还能有假！我表兄在工部做事，他说这火车可不得了，烧煤就能跑，比最快的骏马还快上好几倍呢！”】
【集市中，卖菜的张大娘也凑到邻摊前，好奇问道：“他婶子，你听说没？过几天要办蒸汽火车的仪式，咱要不要去瞧瞧？”】
【被问的李婶连连点头，眼中满是期待：“那肯定得去啊！一辈子都没见过的稀罕玩意儿，不去看看可就亏喽！”】
【卯时三刻，京郊驿站的梆子声刚响过，铁轨两旁已聚满黑压压的人群。】
【挑担的货郎被挤得扁担都举不稳，卖糖人的老汉竹架上的糖画被撞得歪歪扭扭。】
【温体仁的八抬绿呢大轿刚在观礼台前落下，百姓们就骚动起来。】
【轿帘掀开时，周延儒已立在台前，手里攥着个铜铃铛——这是工部特制的警报器，此刻却被当成了主持道具。】
【“各位乡亲，”周延儒摇响铃铛，声音尖细如哨，“见过会冒烟的铁牛吗？见过不用马拉的车吗？”】
【他突然指向远处，人群齐刷刷扭头——三辆蒙着黑布的庞然大物静静卧在铁轨上，活像三头沉睡的怪兽。】
【“老温，该你了。”周延儒胳膊轻捅身旁的温体仁。】
【温体仁沉着脸，从袖中掏出个鎏金喇叭筒：“此物名曰蒸汽机车，以火为马，以铁为路。今日试跑成功，赏银千两！”】
【人群中突然挤出个穿灰布衫的汉子，手里攥着根草绳：“大人，要是这铁牛跑不起来，是不是该赏我们？”】
【哄笑声中，汉子被衙役架了出去，草绳却被他甩在铁轨上。】
【巳时整，随着温体仁一声令下，八名赤膊力士拉动绳索。】
【黑布滑落瞬间，阳光照在锃亮的钢铁外壳上，反射出刺目光芒。】
【人群集体倒吸冷气——车轮比碾盘还大，烟囱足有三层楼高，车头狰狞的龙首装饰仿佛要择人而噬。】
【“哪位好汉敢上车？”周延儒晃着腰