作了一个揖，接着道：“黄某认为此次堂试不仅仅是考验众学子，更是考较我这个做先生的治学能力。故思虑再三，为出于公平，此番堂试前，黄某通知了所有学生都来参加，不按学龄，不分姓氏。黄某坚信主家向学之人，必能施展所学，展现风采，其言行也将成为众学子们的表率。村里其他人家，也定能通过此次考试结果，了解到主家对治学的用心，对后辈们严格的管束，谣言便可不攻自破。”
黄先生如此说，还是比较有自信的，他在张家学子身上确实下了一番苦功，绝大多数学生都能达到他治学的标准。“绝大多数”对于黄先生就够了，足以证明其教学水平。
而张伯元听懂了黄先生另外一层意思。黄先生开始说的一些好话，恭维张家，后面这些话的意思则是要把责任撇清：他教授孩子的时候，不仅没有纵容张家子女，反而对他们要求更严格，让外姓孩子也来参加测试就是为了有个参照；而那些张家孩子内试不理想，就不是他当先生的问题，而是学生自己的问题。至于传闻中张家兄弟阋墙，明争暗斗的事情就和他无关了。
张伯元心里明白，嘴上却说：“黄先生多虑了。这十里八乡的，黄先生的师德和为人，谁人不知，黄先生的学识和文采，谁人不服。”
听到张伯元的吹捧，黄先生满意地捻了捻胡须。