塔中那个黑影一样，遇到大火会无限地膨胀。
严老爷子严沣，他爷爷是当年名噪京城的左金吾卫大将军，后来受到宦官的排挤，辞官回了乡下，在山青县东郊买下一处大宅子，又重修了好几处亭台楼阁，自此一家人过着消遥自在的日子。到了严沣这辈，渐渐地又起了功利之心，据说二儿子严牧歌在潭州府衙当值，做事雷厉风行，年纪轻轻，就成了录事参军最得力的助手，再干个三年五载，晋升完全不在话下。
严沣设宴招待了我和乌次尔，当然，他最要感谢的就是乌次尔，是乌次尔将他从大火中救了出来，然后还给老太太留了一个全尸。
当然，乌次尔吞火这事他并不知情，他只是在朦朦胧胧中看到了乌次尔向他走来，然后，大火渐渐地熄灭了。
门前池塘里的水已经见底，盛放的白莲花已被烟火熏成了黑莲花。不过严府财大气粗，要不了多久，这里很快就会恢复成原样。
乌次尔和严老爷子聊得很投机，两人你一言我一语，很快就聊到了三更。我睡意渐起，严老爷子吩咐下人带我去偏院歇息。
路过前厅的时候，我看到老太太身边的那个婢女还在那里跪着。老太太的丧事正在操办，听说她要跪到老太太入土才可起身。这还没完，还有许多的惩罚等着她。具体什么惩罚，那丫头并不肯多说，躬身退了出去。我追出去打听到了这小丫头的名字，她叫锦夏。这严府里丫头太多了，有个名字叫起来方便一些。
像严府这样的人家，老太太的丧事少说也得七天，这样下去，这小丫头恐怕小命难保。院子里点着昏黄的油灯，照着小丫头标致的脸庞，年纪不大，看上去也就十五六岁的样子，头上扎着两条羊角辫，突然，我想起了小问号。
这小丫头的样子与小问号倒有几分相仿，圆圆的十分可爱，乌黑的尘土根本掩藏不住她原本的花容月貌。
她并没有犯下不可饶恕的罪行，她的逃跑，只是出于本能，她不该受到这样的虐待。我睡意全无，起身去前厅找乌次尔，他现在是严老爷身边的红人，救命恩人，或许他开口求一个恩典不是难事。
乌次尔正和严沣谈经论道，源源不绝如大河的水一样恣意奔放。或许是乌次尔压抑得太久了吧，他想找个人好好畅谈一下他的理