而耶律宏等人则趁机派出使者，向徽宗提出苛刻的条件，试图逼迫宋朝割地赔款。
在这内忧外患之际，宋朝朝廷陷入了一片混乱。
徽宗在宫中听闻边患日益严重，心急如焚，急忙召见高俅，说道：“你身为殿帅府太尉，如今边患频仍，当为国家效力了！”
高俅诚惶诚恐地领命，然而他心中并无为国分忧之念，只想着如何应付了事。他挑选的将领有韩滔、彭玘和周昂。这三人在高俅眼中，不过是可以随意驱使的棋子。
高俅草率地安排他们出征去探查边境敌军的消息。韩滔本是个有勇无谋之辈，彭玘性情急躁，周昂则是个贪图享乐之人。
这一行人毫无纪律，散漫地朝着边境行进。韩滔一路上吹嘘自己的战功，彭玘则不停地抱怨行程艰苦，周昂则惦记着回京城后的享乐。
当他们行至一处险要的山谷时，韩滔丝毫没有觉察到四周的异常。彭玘虽觉得此地有些蹊跷，但也未加重视。周昂更是满不在乎，只想着尽快完成任务好回去邀功。
突然，山谷两侧杀声震天，敌军伏兵四起。韩滔慌乱中挥舞着兵器，大声呼喊着让士兵抵抗。彭玘被这突如其来的变故吓得六神无主，竟不知该如何指挥。周昂见势不妙，转身就想逃跑。
敌军如猛虎下山，迅速将他们包围。宋军在混乱中毫无还手之力，士兵们四处逃窜。韩滔在激战中被敌军一箭射中，落马身亡。彭玘被敌军生擒，周昂则在逃跑途中不慎跌入陷阱，被敌军乱箭射死。
高俅得知他们中了埋伏，全军覆没的消息，惊得瘫坐在椅子上，不知如何向徽宗交代。
徽宗得知高俅损兵折将，有损朝廷威严，顿时龙颜大怒。
朝堂之上，徽宗怒指着高俅，大声呵斥道：“高俅，你这无能之辈！朕委你重任，你却如此不堪，损我大宋将士，丢尽朝廷颜面！”
高俅吓得连忙跪地，瑟瑟发抖，“陛下息怒，陛下息怒，臣罪该万死！”
徽宗怒火中烧，根本不听他的辩解，“罪该万死？你何止罪该万死！你这误国之臣，给朕滚出去！”
高俅如丧家之犬，灰溜溜地被赶出了朝堂。
徽宗余怒未消，在宫中来回踱步。这时，身旁的成