稀松平常的一日，皇宫内，宋徽宗面色阴沉，对着下方的臣子们说道：“那赵天明调查童贯一案，至今毫无进展，实在是让朕失望！”
朝堂之下，众臣噤若寒蝉。
退朝之后，宋徽宗立即下旨，催促赵天明尽快破案，否则定要严惩不贷。
赵天明接到圣旨，深知此次已无退路。他决定亲赴江南，一定要将童贯的罪行查个水落石出。
临行前，赵天明的家中弥漫着紧张而又担忧的气氛。他的妻子荷香，眼中含泪，正忙着为他准备前往江南的行李。
“夫君，此去江南路途遥远，你可要多加小心。”荷香一边将衣物叠放进包袱，一边叮嘱着。
赵天明握住荷香的手，安慰道：“夫人莫要太过担心，我定会平安归来。”
荷香又将一些干粮和水囊放入包裹，说道：“江南潮湿，我给你多备了些干爽的衣物，还有常用的药材也都带上了。”
赵天明感激地看着妻子，心中满是不舍。
收拾好行李，赵天明带着吴用、燕青、石秀、杨雄等人，踏上了前往江南苏州的征程。他们一路奔波，终于来到了苏州。
刚到苏州，赵天明等人找了一家客栈住下。在房间里，赵天明眉头紧锁，对吴用说道：“吴先生，这苏州城看似繁华，实则暗潮涌动。我们刚一露面，就处处受阻，接下来该如何是好？”
吴用轻摇羽扇，沉思片刻后说道：“赵掌柜，依我之见，我们不能再明目张胆地去调查，那样只会打草惊蛇。不如先不动声色，旁敲侧击地从百姓口中打探消息。”
赵天明点头道：“先生所言有理，只是这百姓对我们这些外乡人恐怕也心存戒备，如何能让他们开口呢？”
吴用微微一笑：“我们可以扮作普通商人，在街头巷尾与百姓闲聊，或者在茶馆酒肆中倾听他们的议论。再者，可施些小恩小惠，比如给贫苦人家送些粮食衣物，赢得他们的信任。”
赵天明觉得此计可行，于是第二天，众人便分散行动。
赵天明和燕青来到一家热闹的茶馆，找了个角落坐下。不一会儿，旁边几桌的客人便开始谈论起城中的琐事。
“听说最近童大人的产业又扩张了不少，咱们这小老百