宿元景的突然离开，让萧烈看到了可乘之机。在他那阴森的营帐中，萧烈与一群心腹密谋着下一步的阴谋。
“宿元景走了，此时正是我们行动的绝佳时机。”萧烈坐在虎皮椅上，眼神中透露出阴鸷。
一名心腹谄媚地说道：“大人，小的已安排人手，准备去暗杀那些可能会站出来指证我们的证人，确保万无一失。”
萧烈微微点头，脸上露出一丝狠厉：“做得干净点，不能留下任何蛛丝马迹。还有，派人去把之前与我们交易的相关文书全部销毁。”
此时的萧烈，心中既有即将得逞的兴奋，又有对事情败露的恐惧。“若此事成功，我在朝中的地位将更加稳固，若失败”他不敢想下去，紧握着拳头，暗暗发誓一定要成功。
另一边，赵天明和吴用在调查的道路上举步维艰。他们来到一个小镇，发现这里气氛异常诡异。原本热闹的集市如今冷冷清清，百姓们看到他们都面露惊恐，匆忙躲开。
赵天明拉住一位老者，问道：“老人家，为何大家如此惧怕？”
吴用望着冷清的集市和惊恐的百姓，陷入了沉思。过了片刻，他的眼中闪过一丝亮光，心中有了新的计策。
他对赵天明说道：“赵掌柜，萧烈如今自以为胜券在握，行事必然愈发张狂。我们需从他最在意的地方入手。”
赵天明疑惑地问道：“吴先生，你所说的最在意的地方是指？”
吴用分析道：“萧烈急于销毁与他罪行相关的文书和除去可能的证人，以掩盖其阴谋。那我们便从此处着手。我们先暗中调查萧烈存放文书的可能地点，以及那些知晓他罪行的证人的下落。”
赵天明点头表示赞同：“只是这调查需得万分小心，以免打草惊蛇。”
吴用微微一笑：“放心，我已有安排。我们可先从萧烈的亲信入手，寻找突破。我发现萧烈有一名亲信，此人虽为其效力，但因其家人曾受萧烈迫害，心中早有不满。我们设法与他接触，晓以利害，或许能从他那里得到关键线索。”
于是，吴用和赵天明通过多方打听，找到了这名亲信的住处。吴用亲自前往，趁夜与他会面。
吴用诚恳地说道：“兄台，你为萧烈做事，看似风光，实则身