刘辩略有失望，阴郁的说道“你是皇亲，朕不明白你到底在担心着什么，问此答彼。若你真无大志，朕也不强求，回你的豚县种田去吧。朕赏赐你良田千亩，你就奉旨耕田，每年丰收给朕送一石来就是。”说罢，刘辩转身离去。
刘备跪在地上，猛地喊道“陛下！”刘辩驻步回头，等着刘备的答复。
刘备下定决心般说道“臣说是宗亲，可这天下无不把臣当织席贩履之徒，从黄巾之乱到董卓之乱，臣的功绩何止一个县令，可有谁为臣说过好，但是臣更不敢抱怨，一个督邮就让臣封金挂印，因此臣只有隐忍再隐忍，等到每一次机会。但是但是，今日枯桃再发芽，臣真的很想看到它再繁茂起来，开花结果。若真让臣去种田，请陛下赐死臣。”说完刘备匍匐在地。
终于等到刘备的答案，刘辩也理解刘备的苦衷，没有背景的人，更多能依靠的是自己的背影。不管刘备是否虚情假意，有欲望的人，才会有拼的动力，宛城如此要地需要一个有点能力又暂时信的过的人看护。
刘辩边走边说道“缺机会，那朕就给你这个机会，替朕看管好这棵逢春枯木。待到开花结果时，朕会回来观赏。”说罢，刘辩大步离去。
张绣过来扶起刘备，恭贺道“恭喜刘郡守，贺喜刘郡守呀，我这个郡守印终于可以移交了。”作为降将，张绣知道他不可能再留守宛城，但是皇帝迟迟不调走他，他也不敢询问，只能小心翼翼地处理着政务，还要和老部下们保持距离。
还不大相信的刘备，听张绣所说也反应过来，望着刘辩消失的方向，脸上难得地流露出喜悦和激动的神情，心中也暗叹道“二弟、三弟，我们的机会来了。”刘备转身望着这棵逢春的枯木，心想做一个匡扶能臣也未尝不可。
次日中午，刘辩颁布封赏，册封刘备为南阳郡守，关羽、张飞嘉奖为先锋将军、讨逆将军。随后便大军开拔返回洛阳，刘辩特许张绣带领自己五千亲信军，剩余的人员都留给刘备所部。
返程路上刘辩也收到了刘烨传来的军报。兖州之乱平定消息传开后，虽然张鲁依然称病不出，但是张鲁的第三子张盛主动找到了刘烨，带领自己五千部众表示支持刘烨，支持朝廷，俩人带领五千兵卒据守阳平关，不仅顺利狙击刘焉的大军，还使刘