宽敞明亮的州牧府大殿内，摆放着一百多张书案，来自各地的才子们整齐地坐在各自的位置上。他们有的神情紧张，有的自信满满。
刘晔从殿后走出，手中捧着被贴封的锦盒。他走到大殿中央，先将锦盒高高举起，向众人展示。然后，他缓缓走向刘辩所在的案桌，将锦盒恭敬地呈上。刘辩仔细检查了锦盒上的封条，确认其完好无损后，拿起一根挑棍，轻轻划破了封条。
随着封条被划破，刘晔、景顾和阴溥三人一同上前，小心翼翼地打开锦盒，从中取出了信笺。他们将信笺展开，当众宣读起刘辩亲自定下的考题“本次考试共设三道题目，分别为‘民生’、‘基建’、‘纵横’。三个考题必选一项作答，鼓励多选答题，也可以在这三题外自愿添加一题。每位考生有三个时辰的时间来完成作答。”
读完考题后，众人对‘基建’这个概念比较陌生，纷纷露出不解的神情。
刘辩站起身来，走到大殿中央，解释道“所谓基建，就是影响民生的公共基础设施建设的简称。它包括道路、桥梁、水利、河运等建设。一条宽阔平坦的道路，可以促进人员和物资往来，拉近地区之间的交流，既而改善百姓生活加快地方发展。所以，朕希望大家能够认真思考该如何提高基建来改善当今局势，给出切该实可行的建议或想法。”
听完刘辩的解释，众人还是一知半解，刘辩叹气说道“没事，选你们擅长的去作答。”随后，众才子投入到答题中，整个大殿弥漫着一种紧张而又严肃的气氛。
此次参与问策之人整体水平较三年之前已提升不少，但令人惋惜的是，关于基建方面的答卷却显得平淡无奇，毫无亮点。在答卷中有十几份明显是那些耍小聪明的人所提交，他们或许是察觉到了刘辩在殿上特别强调基建的重要性，并认为刘辩对此极为重视，于是便选择了基建作为考题。然而，他们所写的内容却让人摸不着头脑，完全不知道他们想要表达什么意思。这种阿谀奉承的行为让刘辩感到愤怒和不满，他亲批这十几人的成绩直接为下等。
李严、张松、法正、邓芝、李恢等人在这次考试中都有着出色的表现，他们的答卷被评为上等成绩。
尤其是法正的纵横论，可谓是相当出色，而且他还敢直言不讳地点出