丛绿堂中
这是贾环初为宁府家主之宴，故而西府诸主子皆至。
因是家宴，故无诸多繁文缛节，唯于厅前平台列桌椅，复以一架大围屏隔作两间。
上首贾母端坐，左依次为贾赦、贾政、贾环、贾琏、宝玉、贾琮、贾兰；右则邢夫人、王夫人、薛姨妈、李纨、王熙凤、黛玉、湘云、宝钗、迎春、探春、惜春。
贾母顾盼左右，先视贾环，复瞧黛玉，轻叹一声，笑曰：
“忆昔时，每聚皆三四十人，何其热闹。今却如此，人丁寥寥。
亦不知珍哥儿、蓉哥儿去向何方，吉凶未卜，生死难测……
环哥儿，你既承宁国府家业，当广育子嗣，免东府一脉渐衰。”
贾环悄然瞥向面色绯红的黛玉，忙起身，恭谨答道：“老祖宗放心，孙儿定当竭力，不负老祖宗期望。”
众人闻之，皆忍俊不禁。
自贾环口中言努力生子，实有莫名之趣。
湘云悄然于桌底牵黛玉之手，轻挠其掌心，黛玉恼之，掐其一指。
湘云吃痛，不敢声张，强自镇定，收回手，不敢再妄为。
平儿、彩霞率一众丫头呈上一碟碟精致菜肴，家宴的氛围愈发热闹。
王熙凤今日得做客之幸，无需侍立贾母身旁伺候，遂自主引领女眷处的气氛。
然屏风另一侧，气氛却不如此般热闹。
宝玉本欲坐女眷之侧，却被贾环捏颈拎至此处。
贾政在座，宝玉更不敢造次，只得乖乖坐于男宾之位。
贾兰、贾琮皆寡言少语之主，至于贾琏，方不慎落入水中，此刻虽重新换了衣裳，但脑袋昏昏沉沉，并无说话的兴趣。
此桌言语者，唯贾政、贾赦与贾环三人。
贾环先声道：“父亲、大伯，常言‘盛极必衰，物极必反’，又云‘位高必险’。今我家显耀百年，若有一日乐极生悲，应了‘大厦将倾，独木难支’之语，岂非枉负簪缨世族之名？”
贾赦贪财好色，未将贾环之言放心上，仅敷衍应之，复低头饮酒。
贾政微微颔首，神色凝重曰：“环儿所言极是。我等不可不察家族兴衰之兆。今虽看似风光，然危机