“怪不得环哥儿能封冠军侯，这番言语，听得我心中似有烈火在烧。
今日，我薛蟠定要让那些羌人知晓我的厉害，再不能被人轻看了。”
羌人向来逐水草而居，营帐漂泊无定，宛如那风中柳絮，要将其尽灭，谈何容易。
贾环所率先锋营，首要之务便是探寻羌军主力所在，继而拖住敌军，以待后续大军合围，成瓮中捉鳖之势。
贾环领众在风息草原寻觅许久，已逾大半月，却仍是一无所获。
后方陈靖闻知，遂令大军分多路进发，并遣出大批斥候，往四面八方探寻羌军行踪。
同时，采用分进合击之法，令各路大军彼此呼应，相互配合，成包围之态。
一时间，宣府、开平、应昌等地，那些关闭数十载的军事重镇城门大开，无数大周斥候如蚁群般涌入风息草原，四处搜寻。
忠顺亲王更是不惜重金，广撒银钱，不论何人，凡能提供羌军消息者，赏银一万两；若能引大周军队寻得羌军主力，赏银十万两。
重赏之下，必有勇夫，消息如雪片般飞来。
有那各国行商之人，有草原漂泊的牧人，更有曾与羌人有瓜葛的盗匪。
终有一日，一漠北蒙古的贵族，举家迁至大同。
忠顺亲王赐其大同府户籍地契后，此人道出羌军主力下落——斡难河。
彼时，贾环正在应昌整备军需。
来传信者乃忠顺亲王心腹，见了贾环，行礼甚恭。
“侯爷，那报信之人说，自苏赫巴鲁死后，羌国大汉扎木合勒便领人马离开风息草原，穿越瀚海沙漠，往蒙古草原而去。
如今正值开春，羊群产仔之际，料想他们会在斡难河附近安营。
彼处水草丰美，适宜牲畜繁衍，亦是羌人重要的水源地。”
贾环闻之，笑道：“我等苦寻多日无果，不想王爷竟有如此手段，在大同安然享乐，亦能得此关键消息，真是让人佩服。”
那心腹赔笑道：“侯爷，此事亦有您之功。
那报信之人乃漠北蒙古一小贵族，在桑干河附近有一牧场，规模颇大。
自侯爷传出欲在桑干河投毒之讯后，他便日夜难安。