贾环觉有目光投于自身，遂抬目而视，见是李纨，便向其展露一笑。
心内暗自思忖：阔别两载，这珠大嫂子容光愈发焕发，瞧来银钱进项颇为丰厚。
李纨见他相顾而笑，心下不禁微微悸动，然面上仍端持着那副端庄之态，微微颔首示意。
其心中暗自度之，此贾环于两载间变化竟至如斯，往昔那浮躁喧哗之态全然消逝，如今这般英武卓然且自信满满，实令人难以轻忽小觑。
唯其方才那目光，似笑非笑之间仿若洞悉诸事，令李纨隐隐心生不安，仿若自身那些幽微心思尽皆入其眼底。
她轻咳一声，端起茶盏，以作掩饰，缓声而言：“环哥儿，许久不见，不想你于外历练竟愈发出息了。”
贾环笑而答曰：“珠大嫂子过奖，闻得兰哥儿赴今年乡试，料想定能高中，届时嫂子亦可安享清福了。”
李纨闻之，嘴角显现一抹笑意，然目中仍有一抹忧虑之色，轻声道：“借环哥儿吉言，兰哥儿自是日夜勤勉苦读，唯盼能有所建树，为家族争荣。
只是此科举之路，仿若千军万马竞逐于独木之桥，纵其用心竭力，亦难预其果。
我亦但求他莫要劳损身躯，平平安安则已。”
探春将温好的桂花酒为众人倾入盏中，轻笑而言：“细算时日，放榜之期便在这几日，明儿起我遣个小厮往衙门处守着。”
湘云急不可待地擎起酒杯饮了一口，面上登时泛起一抹红晕。
想是真饿坏了，遂夹起一块鹿肉咀嚼，含混不清道：“兰哥儿这小子长大了了，都不和我们亲了，日日往外与同窗厮混，园中也不常呆。”
探春轻轻弹了一下她的额角：“哪有爷们儿终日盘桓于内宅之理，你且瞧瞧宝二哥如今亦转了性子，日日在外操持他那胭脂铺。
现今科举愈加重策论与时务之学，兰哥儿于外与同窗切磋琢磨，亦是为增广见闻，开阔视野，以应此科举的变革。”
探春对贾兰这晚辈关怀备至，尚赠了几样珍藏字画与贾兰临摹研习，只盼能助其一臂之力。
湘云吐了吐舌头，目光投向贾环道：“宝二哥忙于商事，兰哥儿忙于科举……
环哥儿你怕是个大闲人罢，可莫