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野利遇乞当下心中烦闷郁悒。
想他此前覆灭马一浮四十万大军之后，一日之间便攻克中路军的环州大本营，二十万雄师挟胜利之威，如同汹涌潮水般直扑庆州。当时只觉大华应无防备，孰料会碰见熙河兰湟、秦凤路经略安抚制置使张泉这号人物。
待野利遇乞刚抵庆州，但见城墙之上满是大华厢兵村勇，观其守城之态，显然是早有筹谋。初时野利遇乞未将此庆州城放在心上，自忖二十万百战精锐，岂会被些许民兵所阻？
当即下令强攻此城，心中所想甚是明晰，只要攻下庆州，大华北方门户洞开，再取凤翔府，便可长驱直入长安！届时他野利遇乞必将名垂青史，成为大夏最为权重之人，无论是大梁皇后抑或李继铖，都再难与他抗衡。
然而，这些大华厢兵在那张泉指挥下，镇定自若，毫无惧色。面对野利遇乞的漫天箭矢，先升起木幔遮蔽箭雨，待野利遇乞命士卒攀登攻城之际，滚木礌石纷然落下，一时间野利遇乞所部损失颇为惨重。
虽遭此挫折，野利遇乞却未丝毫慌乱，只觉越是如此，越彰显出拿下庆州之紧要。自取下环州后，面对大华北方的庆、原、渭、秦、巩诸州，他便思忖着当朝何处进发。
庆州距自己最近，在战略上的重要性堪称五州之首，只要攻下庆州，大华京师长安便近在咫尺。原、渭两州位于庆州西北，位处六盘山及其余脉之间，河网交错纵横，军寨星罗棋布，野利遇乞二十万大军多为骑兵，若以此两州为突破之处，实难快速取得战果。
秦、巩二州更为遥远，乃是大华莱国公沈槐的后方，若长途奔袭此二州，待大华中路军重新集结兵力，沈槐回师反攻，自身这二十万人马恐成瓮中之鳖。
故而，庆州于他而言势在必得。尤其见城头上老弱妇孺皆助挑担石，其心意愈发坚定。
于是乎，野利遇乞强令全军不惜代价，定要以最快速度拿下庆州。
然那张泉的治所正在庆州，他早已接获恩师杨文和的书信，对恩师的推测与谋划深信不疑。
犹记当初马一浮北上环州时曾于庆州驻留数个时辰，他亲见马一浮对身边亲兵先亲厚而后施