是……刚刚……皇上您不是还说……还说您和几位老大人……不……不会徇私吗？”英国公的脑筋怎么也转不过来，只好继续结结巴巴地问。
“我们当然不会徇私。”
皇帝陛下斩钉截铁地道，一脸正气凛然，见英国公眨巴着眼睛一副痴呆样，他便没好气道：“难道必要徇私才能让他当状元吗？顾清池会试成绩乃是杏榜第三，以他之才，做个状元有什么好奇怪？他那篇策论，文采斐然字字珠玑，又有独到的见地，极合朕的心意。朕点他为状元，乃是真正公平公正，是发自朕之肺腑地爱才之举，与他是不是你失踪的儿子无关，爱卿这下明白了吧？”
英国公的确是明白了：会试成绩是主考官们批阅排名的，哪位主考还没有点私人爱好啊？所以能排在前十的举子，水平其实都差不多，都是胸怀锦绣之辈，就看谁的文章能更投主考所好。如今皇上这样说，那就说明会试时儿子（待认）的文章比不得前两人更对主考心思，所以排在第三，然而殿试后，皇帝却对他的策论十分赞赏，这才会点了他的状元。
再仔细一想，今年会试主考乃是曹明朗，曹老大人的风格向来是偏保守一些，而当今陛下却是胸怀四海，气势凌人，所以两人政见是微微有些不同的，这样说的话，儿子的风格大概偏进取些，所以才会让曹老大人不太喜欢，却又让皇帝对他青眼有加。
一念及此，国公爷真是坐不住了，目光又溜到殿外去，失神道：“皇上，这会儿大概放榜了……那个……”
“哈哈哈……”
皇帝陛下抚须大笑，好半晌才收了笑声，点头道：“爱卿春秋正盛，却向来都似老古板一般，忒得无趣，所以今日朕才特意留你在御书房说话，果然，你这会儿终于也露出急不可待的模样，朕心甚慰啊，这才对，不到五十岁的人，干什么就把自己弄得和内阁那些年近古稀的老头子一般沉闷？去吧去吧，认了儿子后，带他来给朕瞧瞧，当日承明殿隔得太远，看不太真切，听说是芝兰玉树般的人物，也对，朕可知道，你年轻时乃是公认的北疆第一美男子呢。”